Đốn gỗ
Kíp tù khổ sai đốn gỗ có khoảng 70-80 người, họ phải lang thang khắp
các cánh rừng ở Đá Trắng, Đất Dốc, Bãi Bàng, Bãi ông Câu, Bãi ông Lân...
để đốn gỗ về xây dựng nhà cửa và đóng đồ dùng cho bọn cai ngục. Họ phải
làm quần quật từ 5 giờ sáng đến 5 giờ 30 tối, hạ những cây gỗ to, đường
kính trên 80 cm, rồi cả bọn xúm lại kéo xuống bãi biển, kết bè chở về
xưởng cưa trên đảo.
Kéo những cây gỗ lớn từ đỉnh núi xuống bãi biển là một công việc nặng
nhọc và nguy hiểm, đòi hỏi phải có kỹ thuật. Nhiều người tù đã bị gỗ đè vỡ
đầu, gãy chân. Khi con nước lên muộn, họ phải cột bè và chèo chống suốt
đêm. Có lần, vào đêm 28 rạng ngày 29 tháng 7 năm 1931, một con sóng lớn
xô bè gỗ đập vào một mỏm đá, vỡ tan. Kíp kéo gỗ may không ai bị chết.
Tất cả mọi người đều ướt sũng nước biển, rét run. Vậy mà tên ma tà Trần
Văn Giáp đánh họ một trận thừa sống thiếu chết, rối lại xua họ vào rừng,
bắt làm đủ một bè gỗ khác thay vào, không cho người tù ăn uống, nghỉ
ngơi. Hai người bị phạt hầm tối và bị đánh đập tàn nhẫn.
Mỗi tháng kíp đốn gỗ phải cung nạp từ 3 đến 4 bè gỗ mỗi bè từ 30 đến
40 cây. Tháng 10 năm 1934, kíp đốn gỗ ở Bãi Bàng gồm 90 người thì đã có
tới 20 người mắc bệnh sốt rét nặng, 10 khác bị phạt Hầm xay lúa vì tội đã
liều mạng bỏ trốn nhưng bị bắt lại. Còn lại 60 người tù, nhưng họ vẫn phải
làm số lượng công việc của 90 người như cũ. Thiếu gỗ là đòn roi, phạt hầm
tối và xiêng, cùm.
Trước khi bị phạt vì không nộp đủ số gỗ như đã định, nhiều người tù khổ
sai đã bỏ mạng vì bị gỗ đè và sốt rét ác tính.
