(Kannô no jôran, 1350-52). Naoyoshi bị đầu độc chết. Nhưng tình
huống bất ổn cũng cáo chung vào thời shôgun thứ 3 là Yoshimitsu
(Nghĩa Mãn, 1358-1408, tại chức 1368-94). Từ đó, chính quyền quân
sự của dòng họ Ashikaga được củng cố và vững mạnh. Bắt chước việc
làm của các shikken họ Hôjô, mạc phủ Muromachi cử một số gia thần
thân tín về khắp các địa phương để coi việc trị an giúp shôgun. Đó là
những shugo (hay sugo, thủ hộ) mà sau này, một khi đã bành trướng
thế lực sẽ lấn lướt các cấp hành chánh sở tại để trở thành tầng lớp tiểu
lãnh chúa (shugo daimyô). Mạc phủ Muromachi lập một biệt phủ gọi
là Kamakura kubô (công phương, người đứng đầu thường là con của
shôgun) và dùng viên quan võ gọi là Kantô kanrei ("Quan Đông quản
lãnh", chức dành cho shugo mạnh nhất) đóng ở vùng Kamakura để cai
trị miền đông và như thế, chi phối được toàn quốc.
Yoshimitsu muốn xây dựng Kyôto thành một thủ đô lộng lẫy với
nhiều hoa cỏ (hana no gosho) (1378), đoạt lấy quyền cai trị lẫn ngoại
giao từ triều đình và làm giàu bằng cách phát triển kangô bôeki (khám
hợp mậu dịch) tức mậu dịch chính thức với sự ưng thuận của nhà nước
Trung Nhật đôi bên. Thế rồi, với sức mạnh quân sự rất đáng kể làm
hậu thuẫn, ông đã cho dẹp tất cả các mầm mống nổi loạn của một số
shugo nhiều tham vọng như Toki Yasuyuki (?-1404), Yamana Ujikiyo
(1344-1391) và Ôuchi Yoshihiro (1356-99). (Năm 1390, loạn của họ
Toki,1391, loạn năm Meitoku và 1399, loạn năm Ôei). Ông cũng là
người hoàn thành việc thống nhất hai triều đình Nam Bắc vào
năm1392 và trở thành vị shôgun đầu tiên lãnh chức daijô daijin (Thái
Chính Đại Thần), quyền cao nhất nước.
Đời Yoshimochi (Nghĩa Trì, tại chức 1394-1432) làm chúa tương
đối ổn định nhưng tướng quân đời thứ 6 là Yoshinori (Nghĩa Giáo,
1429-1441) lại tỏ ra muốn độc tài chuyên chế, gây ra sự bất mãn nên
bị một shugo có thế lực là Akamatsu Mitsusuke ám sát chết (sử chép
là cái loạn năm Kakitsu), làm cho quyền lực của mạc phủ bị lung lay.
Thế rồi khi shôgun đời thứ 8 là Yoshimasa (Nghĩa Chính, 1436-90, tại
chức 1449-73) thì nhân chuyện rắc rối trong việc chỉ định người thừa
