lúc họ sơ hở, liền ăn trộm hai con ngựa trốn chạy. Hai người nhằm hướng
tây đi mấy chục ngày, chịu mọi gian khổ mới ra khỏi địa giới Hung Nô,
không tìm thấy nước Nguyệt Chi nhưng lại đi lạc vào nước Đại Uyển (nay
ở vùng Trung Á).
Đại Uyển là nước láng giềng với Hung Nô. Người địa phương hiểu
được tiếng Hung Nô nên Trương Khiên và Đường Ấp Phụ giao dịch rất
thuận lợi. Họ xin yết kiến vua Đại Uyển. Vua nước Đại Uyển đã nghe nói
Hán là một nước rất cường thịnh, lần này lại thấy sứ giả triều Hán thì rất
hoan nghênh và phái người đưa họ đến nước Khang Cư (nay ở khoảng giữa
hồ Bai Can và Biển mặn), rồi từ Khang Cư đến Nguyệt Chi. Sau khi
Nguyệt Chi bị Hung Nô đánh bại thì dời đến vùng phụ cận Đại Hạ (nay là
phía bắc Afghanistan) xây dựng nên nước Đại Nguyệt Chi, không còn có ý
muốn đánh Hung Nô nữa. Quốc vương Đại Nguyệt Chi nghe Trương Khiên
trình bày, không hưởng ứng nhiệt tình lắm, nhưng vì thấy Trương Khiên là
sứ giả triều Hán nên vẫn tiếp đãi trọng thể.
Trương Khiên và Đường Ấp Phụ ở Đại Nguyệt Chi hơn một năm, lại
đến thăm Đại Hạ một lần, được thấy rất nhiều sự vật mới lạ chưa từng được
biết. Nhưng họ không thể thuyết phục được Đại Nguyệt Chi cùng chống
Hung Nô nên đành trở về. Khi qua địa giới Hung Nô, lại bị bắt lại một thời
gian, may nhờ Hung Nô có nội loạn nên mới trốn về được Trường An.
Trương Khiên ở nước ngoài tới 13 năm mới trở về, Hán Vũ Đế cho rằng
ông đã lập công lớn, nên phong làm Thái trung đại phu. Trương Khiên báo
cáo tỉ mỉ với Hán Vũ Đế tình hình ở các nước Tây Vực. Ông nói: "Thần
thấy ở Đại Hạ có một gậy trúc sản xuất ở Cung Sơn (nay là tỉnh Tứ Xuyên)
và vải mịn sản xuất ở đất Thục (nay là Thành Đô, Tứ Xuyên). Người địa
phương cho biết do thương nhân từ Thiên Trúc (nay là Ấn Độ) mang tới ".
Ông cho rằng Thiên Trúc đã có thể mua được hàng hóa của đất Thục thì
chắc hẳn phải ở không xa đất Thục.
