khắc thời Vương Mãng, tha cho các tù phạm, một mặt tiêu diệt các thế lực
cát cứ, một mặt trấn áp các cuộc khởi nghĩa nông dân ở vùng Hà Bắc. Toàn
bộ vùng Hà Bắc hầu như bị Lưu Tú chiếm lĩnh.
Năm 25 công nguyên, Lưu Tú và các thủ hạ thấy thời cơ đã chín muồi,
liền tự xưng làm hoàng đế ở đất Hào (nay ở phía bắc huyện Bách Hương,
Hà Bắc). Đó là Hán Quang Quang Vũ Đế. Canh Thủy Đế lúc đầu đóng đô
ở Lạc Dương, sau lại chuyển về Trường An. Sau khi về Trường An, ông ta
cho rằng giang sơn đã nằm trong tay, liền bắt đầu cuộc sống hủ bại. Ông
lạm phong quan tước, không hề chăm lo đến chính sự, suốt ngày uống rượu
vui chơi trong hoàng cung, còn dung túng binh lính hoành hành cướp bóc.
Số tướng lĩnh của quân Lục Lâm cũ rất bất mãn với Canh Thủy Đế.
Phàn Sùng, thủ lĩnh quân Xích Mi thấy Canh Thủy Đế như vậy, liền
dẫn 20 vạn quân tiến công Trường An, Canh Thủy Đế đem quân chống lại,
liên tiếp bị đánh bại, vô cùng sợ hãi. Một số tướng lĩnh quân Lục Lâm
khuyên Canh Thủy Đế rời Trường An, lại bị Canh Thủy Đế ngờ vực, giết
hại. Một số tướng lĩnh khởi nghĩa chạy theo quân Xích Mi. Nội bộ lực
lượng Canh Thủy Đế rối loạn, quân Xích Mi liền dễ dàng đánh vào Hàm
Cốc quan. Quân Xích Mi quyết định phế bỏ Canh Thủy Đế. Nhưng Phàn
Sùng và những người lãnh đạo vẫn chưa thoát khỏi quan niệm chính thống
của quí tộc cũ triều Hán, cố tìm một người họ Lưu để tôn làm hoàng đế.
Lúc đó, trong quân Xích Mi có tất cả hơn 70 người họ Lưu, trong đó có
một cậu chăn bò 15 tuổi tên là Lưu Bồn Tử, nghe nói có huyết thống gần
gũi nhất với hoàng tộc Tây Hán. Thế là họ lập Lưu Bồn Tử lên làm hoàng
đế.
Quân Xích Mi đánh vào Trường An, Canh Thủy Đế chạy ra ngoài
thành. Phàn Sùng phái sứ giả đến gặp Canh Thủy Đế, yêu cầu phải đầu
hàng trong kỳ hạn 20 ngày. Canh Thủy Đế cùng đường, đành phải đem
ngọc tỉ đến đầu hàng quân Xích Mi. Quân Xích Mi tiến vào Trường An,
thanh thế lừng lẫy. Nhưng mấy chục vạn quân không có nguồn cung cấp
