theo dõi hàng ngày, chỉ thấy Lưu Bị cuốc đất trồng rau và xách nước tưới
rau không có gì đáng nghi, nên cũng dần yên tâm. Lúc đó, trong triều xảy
ra một sự kiện. Vì quyền lực Tào Tháo quá lớn, Hán Hiến Đế thấy ông quá
chuyên quyền, nên cùng ngoại thích Đổng Thừa bí mật bàn mưu diệt trừ.
Hiến Đế viết một tờ mật chiếu, giấu vào một đai áo, rồi ban tặng cho Đổng
Thừa chiếc đai áo đó.
Đổng Thừa nhận được mật chiếu, liền bí mật mời những người tin cậy
nhất đến họp, bàn cách thực hiện nhiệm vụ. Ông thấy lực lượng mình còn
ít, lại thấy Lưu Bị là dòng dõi hoàng thất, liền bí mật tìm đến mời Lưu Bị
tham gia. Lưu Bị nhiệt thành nhận lời. Không lâu sau, Tào Tháo mời Lưu
Bị đến uống rượu, nói chuyện vui vẻ chan hòa. Câu chuyện dần dần chuyển
sang đề tài đại sự trong thiên hạ. Tào Tháo nâng cốc rượu nói: "Tướng
quân xem, hiện nay bao kẻ đang ôm ấp hi vọng tranh giành thiên hạ, trong
số đó ông thấy những ai đáng mặt anh hùng?". Lưu Bị khiêm tốn: "Tôi làm
sao mà biết được".
Tào Tháo cười, ung dung nói với Lưu Bị: "Theo tôi anh hùng trong
thiên hạ đời nay chỉ có 2 người là tướng quân và Tháo này mà thôi. Bọn
người như Viên Thuật thì có đáng kể gì".
Lưu Bị vì đã nhận lời với Đổng Thừa, trong lòng lúc nào cũng nơm
nớp, nghe Tào Tháo nói thế thì giật nảy mình, đánh rơi đôi đũa đang cầm
trong tay xuống đất. May vừa đúng lúc đó, một làn chớp lóe lên, rồi một
tiếng sét vang dội. Lưu Bị nhanh trí vừa cúi xuống nhặt đũa vừa nói: "Tiếng
sét ghê gớm quá, làm giật nảy cả người". Nhờ vậy ông đã che giấu được
tình cảm thật, không để Tào Tháo thấy được. Sau buổi gặp đó, Lưu Bị
nghiền ngẫm kĩ lời lẽ của Tào Tháo, cảm thấy Tào Tháo đã coi mình là
địch thủ duy nhất, thì sẽ không dễ dàng bỏ qua mình. Từ đó, một mặt ông
liên lạc với Đổng Thừa, tìm cách trừ Tào Tháo, một mặt tìm cơ hội rời khỏi
Hứa đô.
