sang đưa thư đầu hàng Đông Ngô, 1 mặt lôi kéo thủ lĩnh dân tộc thiểu số ở
vùng Nam Trung là Mạnh Hoạch, xúi giục Mạnh Hoạch lôi kéo thêm một
số bộ tộc khác cùng chống lại Thục Hán. Bắt chước Ung Khải, thái thú
Tường Kha (nay là vùng Tuân Nghĩa, Quí Châu) là Chu Bảo và một tù
trưởng bộ tộc thiểu số là Cao Định cũng hưởng ứng cuộc nổi loạn. Tình
hình đó có nguy cơ khiến Thục Hán mất gần nửa đất đai, khiến Gia Cát
Lượng vô cùng lo lắng.
Nhưng lúc đó Thục Hán vừa thua trận Hào Đình và Lưu Bị mới mất,
nên không thể xuất binh. Gia Cát Lượng phải cử người sang giảng hòa với
Đông Ngô để giữ yên phía đông. Một mặt ra sức phát triển sản xuất, xây
dựng công trình thủy lợi, tích trữ lương thảo, huấn luyện binh mã. Qua 2
năm, tình hình mọi mặt đều khởi sắc, Gia Cát Lượng quyết định dẫn quân
nam chinh. Năm 225, tháng 3, Gia Cát Lượng dẫn đại quân xuất phát. Mã
Tốc là em ruột Mã Lương, vốn là 1 bạn tốt của Gia Cát Lượng, tiễn theo
mấy chục dặm trường. Trước lúc chia tay, Gia Cát Lượng nắm tay Mã Tốc
nói: "Ta với tôn huynh và tướng quân quen biết và cộng tác với nhau đã
lâu, nay ta đem quân nam chính, tướng quân có ý kiến gì hay góp với
Lượng này không?".
Mã Tốc nói: "Người vùng Nam Trung dựa vào địa hình hiểm yếu, lại
xa kinh thành, từ lâu đã có ý không tuân theo triều đình, dù ta có cùng đại
quân đánh bại được họ thì sau đó, họ vẫn cứ nổi dậy. Tôi nghe nói phép
dùng binh chủ yếu là đánh vào lòng người, còn đánh thành là thứ yếu. Lần
này thừa tướng nam chinh, nhất định phải làm sao khiến họ tâm phục thì
mới mong chỉ vất vả một lần mà yên tâm mãi mãi".
Lời Mã Tốc hoàn toàn trùng hợp với ý Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng
gật đầu nói: "Cám ơn tướng quân đã khuyên bảo. ta nhất định sẽ làm như
thế".
Gia Cát Lượng đem quân Thục xuống miền nam, liên tục đánh thắng.
Quân mới đi tới nửa đường, thì giữa Cao Định và Ung Khải đã xảy ra xung
