Nhưng nó xâm phạm tới lợi ích của đại địa chủ, bị rất nhiều đại thần phản
đối. Một hôm, Tống Thần Tông gọi Vương An Thạch tới, hỏi: "Bên ngoài,
mọi người đang bàn luận, nói chúng ta không sợ trời, không nghe theo dư
luận của người, không tuân theo quy củ của tổ tông, khanh thấy phải làm
thế nào?".
Vương An Thạch thản nhiên trả lời: "Bệ hạ chăm lo đến chính sự, như
vậy là có thể ngăn được sự biến động của trời. Bệ hạ hỏi han đến ý kiến của
dưới, như vậy là đã chiếu cố đến dư luận. Vả lại, ý kiến của mọi người
cũng có điều sai, chỉ cần chúng ta làm đúng lẽ thì sợ gì mọi người bàn luận.
Còn như quy củ xưa của tổ tông, vốn không phải là cái gì cố định bất
biến!".
Vương An Thạch kiên trì 3 điều không sợ, nhưng Tống Thần Tông lạ
không kiên quyết được như ông, thấy có quá nhiều người phản đối, liền
sinh dao động. Năm 1074, vùng Hà Bắc có hạn hán lớn, suốt 10 tháng liền
không có mưa, nông dân hết lương thực, lưu tán khắp nơi. Tống Thần Tông
đang lo lắng vì điều đó, thì 1 viên quan thừa cơ dâng lên 1 "bức họa về dân
lưu tán", nói do biến pháp của Vương An Thạch đã tạo nên hạn hán, xin
hoàng đế bãi chức của Vương An Thạch. Tống Thần Tông xem bức họa,
chỉ biết thở ngắn than dài, suốt đêm không ngủ. Bà và mẹ của hoàng đế là
Tào thái hậu và Cao thái hậu cũng khóc lóc với Tống Thần Tông, nói
Vương An Thạch đã làm rối loạn cả thiên hạ, ép nhà vưa phải đình chỉ luật
mới.
Vương An Thạch thấy luật mới khó thực hiện được, liền bực bội dâng
sớ xin từ chức. Tống Thần Tông đành để Vương An Thạch rời Đông Kinh,
về nghỉ tại phủ Giang Ninh. Năm sau, Tống Thần Tông lại triệu Vương An
Thạch về kinh thành làm tể tướng. Vừa được mấy tháng, thì có sao chổi
xuất hiện. Đó vốn là hiện tượng bình thường của thiên nhiên, nhưng thời
bấy giờ, lại cho là 1 triệu chứng báo điều dữ. Tống Thần Tông lại hoảng sợ,
yêu cầu các đại thần nêu ý kiến về triều đình. Phái bảo thủ lại thừa cơ tấn
