Hồ Quý Ly đi tuần du các sông núi và cửa biển ở các lộ phía Bắc,
xem xét nơi nào có vị thế hiểm yếu để xây dựng thế trận phòng ngự. Nhà
Hồ cho tăng cường chướng ngại vật như đóng cọc gỗ, giăng xích sắt ở các
cửa biển, cửa sông và những nơi quan yếu đều bố trí phòng vệ.
Tư tưởng dựa vào quân đội mạnh và hệ thống phòng thủ kiên cố để
chống giặc của vương triều Hồ đã thể hiện ngay trong quá trình chuẩn bị
kháng chiến; và điều này càng biểu hiện rõ trong diễn trình chiến tranh
chống quân Minh xâm lược. Từ những hiểu biết về địch tình, từ những dự
đoán về âm mưu và đường tiến quân của địch, Hồ Quý Ly và Hồ Hán
Thương cùng Tiết chế quân đội Hồ Nguyên Trừng đã cho triển khai một thế
trận phòng ngự, cho quân mai phục sẵn ở những hẻm núi và chia các đội
ngũ chốt giữ những địa điểm trọng yếu sẵn sàng đón đánh giặc. Tư tưởng
phòng ngự của những người lãnh đạo kháng chiến thời Hồ không chỉ biểu
hiện trong việc xây dựng các thành quách, phòng tuyến, mà còn thể hiện
đậm nét trong quá trình chỉ đạo, chỉ huy tác chiến.
Năm 1406, sau khi đánh tan 10 vạn quân Minh trong đợt tiến công
xâm lược do Hàn Quan và Hoàng Trung chỉ huy núp dưới chiêu bài hộ tống
Trần Thiêm Bình về nước, nhà Hồ tiếp tục triển khai một thế trận chiến
lược, dựa vào hệ thống tuyến phòng ngự và thành lũy kiên cố, lấy tuyến Đa
Bang - Đông Đô làm chủ yếu, để quyết chiến khi quân Minh lại kéo sang.
Nhằm kéo dài thời gian chuẩn bị thế trận phòng ngự, Hồ Hán Thương cử
An phủ sứ Tam Giang Trần Cung Túc và Thông phán Ái Châu Mai Tú Phu
làm Chánh, Phó sứ sang nhà Minh trình bày về việc Thiêm Bình gian trá,
xin đặt giao hảo và cống nạp. Nhà Minh bắt giữ sứ giả, ra lệnh động binh,
cử Thái sử thái phó Thành quốc công Chu Năng làm Tổng binh, các Phó
tướng Tân Thành hầu Trương Phụ, Tây Bình hầu Mộc Thành, Tham tướng
Huỳnh Dương bá Trần Húc, Phong Thành hầu Lý Bân... chỉ huy 80 vạn
quân xâm lược Đại Việt. Khi quân Minh tiến đến Long Châu thì Chu Năng
bị bệnh chết, Trương Phụ được cử thay làm Chinh Di đại tướng quân lãnh
chiếu Tổng binh. Trương Phụ và Trần Húc chỉ huy một đạo quân 40 vạn
