(cửa sông Nhị Hà). Tại đây, Hồ Nguyên Trừng cho đào hào, đắp lũy, dựng
rào gỗ, nhanh chóng xây dựng một phòng tuyến mới để chống giặc.
Tại Bình Than, một cánh quân Minh khác tiến công vào phòng
tuyến của ta. Các tướng bảo vệ phòng tuyến đã chia quân cản phá địch ở
nhiều nơi. Nhiều trận chiến đấu diễn ra quyết liệt ở núi Khốn Mai, ở trên
sông Vạn Kiếp, ở núi Phả Lại, v.v..Các đạo quân Minh do Vương Hữu và
Liêu Tông chỉ huy đánh rất mạnh. Đại tướng Hồ Đỗ trực tiếp chỉ huy chiến
đấu ở đây đã yếu thế, buộc phải ra lệnh rút phòng tuyến, trú quân về Muộn
Hải, hợp lực với Hồ Nguyên Trừng.
Như vậy là phòng tuyến Hoàng Giang - Bình Than lại thất thủ. Một
lần nữa chủ trương dựa vào phòng tuyến tác chiến phòng ngự của quân đội
nhà Hồ thất bại trước sức tiến công mãnh liệt của quân xâm lược.
Chọc thủng được phòng tuyến Hoàng Giang, Trương Phụ huy động
đại quân đánh xuống Muộn Hải. Chúng dùng thủy binh và nhiều súng lớn
bắn phá dữ dội vào phòng tuyến của quân nhà Hồ. Ở đây, quân Minh gặp
phải sức chống trả quyết liệt của quân ta. Tướng quân Ngô Thành nhân lúc
nước triều lên, lợi dụng chiều gió, tập trung chiến thuyền phản công tiêu
diệt được nhiều thủy quân giặc. Các đợt tiến công của quân Minh đã bị thất
bại. Do bị tổn thất lớn, lại gặp mưa nắng thất thường, quân lính ốm đau
nhiều, Trương Phụ buộc phải bỏ Muộn Hải rút về cửa Hàm Tử (Hưng Yên)
để củng cố, tăng thêm lực lượng, chuẩn bị cho đợt tiến công mới. Giặc
dựng đồn trại ở hai bên bờ, dàn sẵn chiến thuyền và đặt phục binh để phòng
quân nhà Hồ tiến tới.
Thấy giặc rút lui, Hồ Nguyên Trừng cho rằng thời cơ phản công đã
đến. Ông cho người đón Hồ Quý Ly và Hồ Hán Thương từ Tây Đô ra, rồi
tiến quân lên chiếm giữ phòng tuyến Hoàng Giang. Hồ Quý Ly cũng định
nhân đà thắng lợi ở Muộn Hải, tập trung toàn bộ lực lượng mở một trận
phản công chiến lược vào đạo quân chủ lực của Trương Phụ đang cắm binh
hạ trại ở Hàm Tử, với mục đích vừa tiêu diệt một phần lực lượng địch, vừa
để phá thế tiến công của chúng, tạo thế lợi cho lực lượng kháng chiến.
