tiếp tục dựa vào sự giúp đỡ của Mỹ, quyết tâm thực hiện một thắng lợi
quân sự để tạo cho nước Pháp “một lối thoát danh dự”. Ngày 7-5-1953,
được Mỹ đồng ý, Chính phủ Pháp đã cử tướng Nava
27
sang làm Tổng chỉ
huy quân viễn chinh Pháp ở Đông Dương. Sau khi chính thức nhậm chức,
Nava đưa ra một bản kế hoạch quân sự mới, gọi là kế hoạch Nava. Kế
hoạch này được chia thành hai bước: Bước 1- Trong Thu - Đông 1953 và
Xuân 1954, cố gắng giữ thế phòng ngự chiến lược trên chiến trường miền
Bắc, tránh giao chiến với chủ lực Việt Minh, thực hiện tiến công chiến lược
trên chiến trường miền Nam, đồng thời, đẩy mạnh bắt lính mở rộng với lực
lượng người bản xứ, tập trung binh lực xây dựng những đơn vị cơ động
mạnh; bước 2- Từ mùa thu năm 1954, chuyển lực lượng ra chiến trường
miền Bắc thực hiện tiến công chiến lược đánh bại các lực lượng chủ lực
Việt Minh, giành thắng lợi quyết định, buộc Việt Nam Dân chủ Cộng hòa
phải đàm phán theo những điều kiện mà Pháp đưa ra.
Thực hiện kế hoạch Nava, Pháp quyết định rút 12 tiểu đoàn quân
Pháp từ trong nước, Bắc Phi và Triều Tiên tăng viện cho Đông Dương, đưa
tổng số quân Pháp trên chiến trường Đông Dương đạt 84 tiểu đoàn, trong
đó, tập trung tại đồng bằng Bắc Bộ là 44 tiểu đoàn; đồng thời, Pháp tích
cực bắt lính. Sau khi có thêm quân, quân đội Pháp tiến hành nhiều cuộc
hành quân càn quét đánh vào những vùng giải phóng, gây cho kháng chiến
một số khó khăn.
Trước tình hình đó, từ tháng 9-1953, phương hướng chiến lược
trong Đông - Xuân 1953-1954 được xác định là “tập trung lực lượng mở
những cuộc tiến công vào những hướng quan trọng về chiến lược mà địch
tương đối yếu nhằm tiêu diệt một bộ phận sinh lực địch, giải phóng đất đai,
đồng thời buộc chúng phải bị động phân tán lực lượng đối phó với ta trên
những địa điểm xung yếu mà chúng không thể bỏ, do phải phân tán binh
lực mà tạo ra cho ta những điều kiện thuận lợi mới để tiêu diệt thêm từng
bộ phận sinh lực của chúng”
28
. Phương châm cơ bản thực hiện phương
hướng chiến lược là: tích cực, chủ động, cơ động và linh hoạt; đánh ăn
