Chị ta và em đi thang máy lên tầng 121. Em theo gót chị ta trong một
hành lang rộng có tường phủ thạch cao. Được vài mét, cô gái tóc vàng
dừng lại.
– Đây là văn phòng của ông Templeton, giám đốc bộ phận mã hóa.
– Không phải ông Copland là giám đốc sao ạ? - Chị ta đưa mắt nhìn trời.
– Ông Copland là phó giám đốc. Còn giám đốc là ông Templeton. Có
ghi ở đây này, - chị ta nói đồng thời chỉ lên tấm biển khắc tên trên cánh
cửa. Cô biết đọc chứ?
Em cảm thấy đỏ mặt.
– Hiện nay ông Templeton đang đi công tác ở Vùng Tối. Phải nhiều
tháng nữa ông ấy mới trở về. Trong thời gian đó, nếu cô có bất cứ vấn đề
gì, thì cô nói chuyện với ông Copland. Cô hiểu rõ rồi chứ?
Chị ta thực sự bắt đầu khiến em bực, với vẻ làm phách và bộ mặt nhựa.
Nhưng em quyết nhẫn nhịn. Em làm ra vẻ phục tùng, gần như sợ sệt: Vâng,
vâng, đã hiểu rồi ạ. Em thấy chị ta nở một nụ cười thỏa mãn.
Qua kẽ rèm cửa, tôi liếc nhìn vào văn phòng rộng có tường bằng kính.
Nhiều tài liệu chất đống gần như khắp nơi, trên bàn, trong các tủ kính, được
bảo vệ cẩn thận bằng lớp bọc kín. Trên một chiếc bàn chân quỳ, có một bộ
sưu tập những cây bút cổ. Trên tường, một loạt những bức chân dung, đàn
ông, đàn bà và trẻ con với những khuôn mặt không cười nhưng ngay lập
tức em thấy thân quen một cách lạ thường.
– Nào, - cô gái tóc vàng gằn giọng, - tôi không rảnh rỗi cả ngày đâu.
Chúng ta tiếp tục thôi, nếu cô không phiền.
Em ngoan ngoãn đi theo chị ta - không bao giờ nên chống lại một con cái
đầu đàn. Bên hành lang là những ngăn phòng nhỏ cửa kính trong đó những
nhân viên, tay mang găng đến tận khuỷu, đang mải scan những trang báo.
Không một ai ngẩng mặt lên.
– Nhà vệ sinh ở kia. Đối với những đồ dùng cá nhân, mỗi nhân viên có
một ngăn tủ ở bàn làm việc. Ở đây có một phòng chung, với nhiều máy bán
