“Tôi không thể nghĩ ra. Cuộc sống của tôi thực sự không thú vị cho lắm. Tất
cả
những gì tôi đã làm là làm việc cho thị trấn.”
“Tôi tin bạn, Rusty. Nhưng nếu tôi phát hiện ra bạn đang ‘giao lưu’ với
NASA hoặc CIA: Tôi sẽ rất tức giận.”
“Tôi ước được như thế. Nhưng anh có thấy một loạt các nhà khoa học tên
lửa hoặc gián điệp đang gõ cửa nhà tôi không? Yêu cầu sự giúp đỡ của tôi?
Tôi đã nói với anh về dự án phụ duy nhất của tôi. Một trong những việc tôi
đã làm với bạn của tôi. Và nó vô giá trị. Nó không hoạt động. Không ai
muốn nó. Ngay cả
tôi cũng không.”
Reacher để Rutherford trong xe như một đứa trẻ.
Sĩ quan Rule vẫn ở sau quầy khi Reacher xuống tầng hầm. Cô nhìn lên và
Reacher thề thấy mắt cô sáng lên khi nhìn thấy anh. Hoặc có lẽ anh chỉ hy
vọng thế.
“Anh Reacher,” cô nói. “Có tìm thấy Rusty Rutherford không?”
“Báo động giả,” Reacher nói. “Hóa ra anh ấy vẫn ổn. Tuy nhiên, tôi có thể
nhờ
sự trợ giúp của cô một việc khác.”
Sĩ quan Rule khoanh tay. “Lần này ai mất tích?”
“Không một ai. Đó là về một trường hợp gần đây. Một vụ giết người. Một
nhà báo được tìm thấy bị cắt thành nhiều mảnh. Tôi đã đọc về nó trên báo.
Tôi cần biết một điều. Khi các bộ phận trên cơ thể cô ấy bị vứt bỏ, chúng có
được nhét vào vali không?”
