“Được thôi,” cô ấy nói thành tiếng. Anh cảm giác như cô ấy muốn nói: “Tôi
quên mất. Bạn đã mất việc. Bạn không có nơi nào để đi.” Cô ném chiếc cốc
vào thùng rác, lấy ra một chiếc bằng sành, rót cà phê vào và đưa nó về phía
anh, tràn ra ngoài.
Cùng lúc Rusty Rutherford đi vào quán cà phê, một chiếc điện thoại bắt đầu
đổ
chuông. Trong một ngôi nhà cách thành phố một dặm. Trong một căn phòng
chứa hai người. Một người đàn ông và một người phụ nữ. Người phụ nữ
nhận ra nhạc chuông vào lúc điện thoại bắt đầu kêu. Cô biết nó có nghĩa là
gì. Sếp của cô sẽ yêu cầu sự riêng tư, vì vậy, cô ấy đã đứng lên mà không
cần yêu cầu.
Người đàn ông kiểm tra xem biểu tượng bảo mật trên màn hình điện thoại có
màu xanh lục hay không, sau đó nhấn phím trả lời. “Đây là Speranski.”
Tất nhiên, Speranski không phải là tên thật. Anh ấy đã sử dụng nó một cách
chuyên nghiệp trong hơn năm thập kỷ.
Giọng nói ở đầu dây bên kia vang lên một chữ: “Liên hệ.”
Speranski nhắm mắt lại một lúc và lướt những ngón tay còn lại qua mái tóc
trắng hoang dại của mình. Anh ấy đã lên rất nhiều kế hoạch trong nhiều
năm. Đã tham gia vào nhiều hoạt động. Đã sống sót qua rất nhiều cuộc
khủng hoảng. Nhưng chưa bao giờ tiền đặt cọc lại cao như vậy.
Cho anh ấy. Về mặt cá nhân. Và đối với người duy nhất trên thế giới này mà
anh ấy quan tâm.
Cùng lúc điện thoại được trả lời, Jack Reacher đang đi. Anh đã giải quyết
xong và bắt đầu đi bộ trở lại trạm xe buýt. Anh đã định tuân theo nguyên tắc
thời gian của mình là bắt chuyến xe buýt đầu tiên khởi hành, bất kể điểm
đến của nó, thì anh nghe thấy một chiếc xe từ phía sau đang tiến lại. Anh
