“Còn chuyện này thì sao?” Reacher nói. “Tôi sẽ còng bạn vào chỗ rất cao
sau lưng mà bạn không có cách nào có thể tự làm. Nó sẽ không thoải mái,
nhưng nó sẽ giúp bạn.” (không bị nghi ngờ)
Marty không trả lời. Anh ta chạy xe đến khu vực trước trạm xăng cũ và lê
bước đến ki-ốt trong im lặng. Reacher theo anh ta vào trong.
“Tại sao anh lại giúp tôi?” Marty nhăn mặt khi Reacher siết chặt chiếc còng.
“Tôi đã thử giúp ai đó một lần. Hãy nhìn vào rắc rối mà nó đã khiến tôi gặp
phải.”
“Tôi đã từng gặp rắc rối trước đây”, Reacher nói. “Tôi đã sống sót. Và ngay
bây giờ tôi có con cá lớn hơn để chiên.”
Reacher chạy lại xe và ép mình vào sau tay lái. Anh nhấn nút khởi động, gạt
cần số và nhấn ga. Anh thắt dây an toàn bằng một tay và dùng tay kia lái.
Chiếc xe quay trở lại con đường. Anh đang đi về phía bắc. Trở lại thị trấn.
Di chuyển nhanh.
Anh phóng qua các con phố. Đi qua sở cảnh sát. Và tấp vào bên ngoài quán
cà phê. Lốp xe kêu lên. Mọi người nhìn chằm chằm. Anh đã đỗ xe ở một vị
trí bất hợp pháp nhưng Reacher không hề lo lắng. Bằng cách này hay cách
khác, anh sẽ không ở đó lâu.
Reacher giật mạnh cánh cửa và quan sát bên trong quán cà phê. Cô nhân
viên pha chế đang dành thời gian phục vụ một vài người đàn ông mặc vest.
Bốn người nữa đang xếp hàng chờ đợi. Hai người đàn ông. Hai người phụ
nữ. Một đôi thiếu niên đang ở trong gian hàng phía sau, áp vào nhau, thì
thầm. Ba trong số các bàn khác đã có người. Từng người một với mái tóc
hoa râm, nhăn nheo và khom lưng trên chiếc cốc. Một phụ nữ trạc tuổi hai
mươi, đang gõ phím trên chiếc máy tính mỏng manh màu bạc. Một chàng
trai với mái tóc dài thẳng, nhìn chằm chằm vào bức tường và di chuyển tay
như thể anh ta đang chơi một dàn trống trong tưởng tượng.
