việc chúng tôi cân tài cân sức. Từ hồi còn sống, Dimitri đã giàu kinh
nghiệm hơn tôi, khả năng của Strigoi lại càng làm lệch cán cân đó.
“Nhưng em vẫn ở đây”, Dimitri nói, vẫn mỉm cười. “Ngu ngốc rời bỏ
sự an toàn của hoàng cung. Anh không thể tin nổi khi nghe gián điệp thông
báo”.
Tôi nín thinh, phóng cọc bạc đâm một cú. Dimitri đã phán đoán được
từ trước và bước sang một bên né đòn. Việc anh có gián điệp không khiến
tôi bất ngờ, ngay cả giữa ban ngày. Anh điều khiển một mạng lưới Strigoi
và cả con người, tôi biết rằng anh có tai mắt theo dõi khắp nơi, kể cả hoàng
cung. Câu hỏi là: Làm thế quái nào mà anh vào được khách sạn này giữa
ban ngày ban mặt như thế? Ngay cả khi có con người theo dõi và kiểm soát
thẻ tín dụng như Adrian đã làm, Dimitri và những Strigoi của anh lẽ ra phải
đợi đến đêm mới đến được đây.
Không, không cần thiết, tôi chợt nhận ra. Đôi khi Strigoi cũng có
phương tiện di chuyển. Xe tải, xe thùng và các hành lang tối tăm ẩm thấp
dưới lòng đất. Những Moroi chơi ở sòng bạc Witching Hour đều biết có
đường hầm bí mật nối thông các tòa nhà. Dimitri cũng biết. Anh chờ tôi ra
khỏi hoàng cung và chắc hẳn sẽ làm bất cứ việc gì để tóm được tôi. Tôi biết
anh có tài xoay xở hơn ai hết, và cũng biết anh đang đánh lạc hướng tôi
bằng cách nói chuyện.
“Lạ lùng nhất là”, Dimitri tiếp, “em không đi một mình. Em đưa cả
Moroi đi. Em luôn mạo hiểm với mạng sống của mình, nhưng anh không
biết là em cũng khinh thường mạng sống của họ nữa”.
Tôi bỗng nhận ra một điều. Bên cạnh âm thanh mờ nhạt của sòng bạc
ở đầu kia hành lang và tiếng giao chiến của chúng tôi, không gian hoàn
toàn im lặng. Thiếu mất một âm thanh quan trọng, chính xác là, tiếng
chuông báo động ở cửa thoát hiểm.
“Lissa!” tôi thét lên. “Ra khỏi đây ngay! Đưa tất cả mọi người ra khỏi
đây”.
Cô phải biết. Mọi người phải biết. Có cửa dẫn lên tầng trên và dẫn ra
ngoài. Mặt trời vẫn chiếu sáng. Chẳng sao hết nếu chuông báo động khiến
