Giọng tôi lần này nghe dữ tợn, và Daniel lò dò đi tiếp theo mệnh lệnh.
Những động thái tiếp theo hoàn toàn phụ thuộc vào tôi. Tôi phải đề phòng
“Strigoi” từ cả hai phía và giữ Daniel đi tiếp, cùng lúc kiểm soát vị trí của
chúng tôi trên cầu. Khi đi đuợc ba phần tư chặng đường, tôi gằn giọng,
“Cúi người chống tay xuống ngay! Nhanh!”
Anh nghe theo và dừng lại. Tôi cũng quỳ xuống, vẫn thấp giọng: “Tôi
sẽ quát anh. Cứ lờ đi”. Và tôi hét to lên cho những kẻ truy đuổi nghe thấy,
“Anh làm cái gì thế? Chúng ta không thể dừng lại được!”
Daniel không động đậy, tôi chuyển giọng nhẹ nhàng. “Tốt. Anh có
thấy chỗ nối dây thừng nối thành cầu và mặt cầu không? Nắm lấy nó. Nắm
chặt hết sức và không được thả ra, dù gặp bất cứ chuyện gì. Quàng nó
quanh tay nếu cần. Làm ngay đi!”
Anh nghe theo. Đồng hồ đang điểm, và tôi không lãng phí thêm một
giây nào. Quay người lại, vẫn cúi thấp, tôi chặt mạnh những sợi dây thừng
bằng con dao được đưa kèm cái cọc. Lưỡi dao rất bén, ơn Chúa! Những
giám hộ điều hành bài thử thách không cài màn phá rối vào con dao này.
Nhát chặt không cắt đứt dây thừng ngay lập tức, nhưng tôi đã làm nhanh tới
mức những “Strigoi” ở bờ bên kia không có đủ thời gian phản ứng.
Những sợi dây thừng đứt phựt ra đúng lúc tôi bảo Daniel bám chặt.
Hai nửa cây cầu văng về phía trụ cầu, mang theo sức nặng của người trên
đó. Nói đúng hơn, sức nặng của chúng tôi. Daniel và tôi đã có chuẩn bị
trước. Ba kẻ truy đuổi thì không. Hai người ngã xuống. Một người vừa kịp
nắm lấy tấm ván, trượt một đoạn trước khi trụ lại. Cú rơi thực sự là hơn hai
mét, nhưng tôi được thông báo phải nghĩ đó là mười lăm mét, đủ khiến tôi
và Daniel mất mạng nếu rơi xuống.
Dù sao đi nữa, Daniel cũng đang bám chặt lấy sợi thừng. Tôi cũng
đang treo lơ lửng, và ngay khi cây cầu nằm thẳng bên vách, tôi bắt đầu trèo
lên như đang dùng thang dây. Trèo qua Daniel không dễ, nhưng tôi đã làm
được, cùng lúc nhắc anh bám chặt thêm lần nữa. Randall chưa bị ngã, vẫn
đang chờ phía trên đầu chúng tôi. Vì đứng trên cầu lúc tôi chặt đứt nó, anh
cũng bị bất ngờ và mất thăng bằng. Nhưng anh hoàn hồn rất nhanh, giờ thì
