Chương 5: ẨN NÁU
Mười người lính đứng trong hầm rượu tối đen chĩa súng trường vào gia
đình nọ. Sự hoảng loạn và sợ hãi in hằn trên từng khuôn mặt của bọn trẻ.
Người cha ôm vợ mình như một ma-nơ-canh ôm một ma-nơ-canh khác.
Phía trước đội quân xả súng, một đám khói vẫn còn vương lại trong không
gian, vẫn chưa tan hết. Đạn từ những cây súng trường lơ lửng trong không
trung như một đàn ong đứng im hoàn hảo. Một viên đã trúng vào đùi vị gia
sư. Một viên khác sắp sửa trúng Aleksey, nó lơ lửng cách vai cậu bé không
xa hơn hai phân.
Mụ bước vào khung cảnh im lìm đó từ một góc tối, từ phía sau chiếc đồng
hồ có kim đã đứng. Tiếng giày lọc cọc trên sàn đá của mụ là âm thanh duy
nhất. Chiếc vòng tay mã não đen của mụ, được làm thủ công ở nước Nga
này, là một món quà từ Nga hoàng, người đang đứng đằng kia ôm vợ, trước
khi diễn ra cuộc cách mạng gớm ghiếc này. Mụ bước qua đám đạn treo lơ
lửng lộn xộn; vài viên rơi xuống sàn. Mụ không thể cứu hết bọn họ, lũ trẻ
mà mụ đã nuôi nấng như con mình. Nhưng mụ biết mình sẽ phải bắt đầu
lại, ở một nơi nào đó khác, là bảo mẫu cho các gia đình hoàng gia khác.
Trong cơn tức giận, mụ chĩa súng của một tên lính nhằm vào một tên khác
đứng tách sang bên cạnh. Khi thời gian tiếp tục trôi trở lại, bọn chúng sẽ
giết lẫn nhau và không thể hiểu được vì sao hay làm thế nào lại như thế.
Tuy vậy, mụ biết rằng Aleksey sẽ không bao giờ mạnh mẽ được. Nhưng
Anastasia thì thông minh. Mụ chỉnh lại cơ thể của cái gia đình kinh khủng
đó, di chuyển họ như những hình nộm. Anastasia sẽ được gia đình mình che
chắn, thậm chí có thể sống sót trong cuộc xả súng này. Người đàn bà tóc
vàng thở dài bước về phía cầu thang. Khi bước vào bầu trời mùa hè vĩnh
cửu, mụ bật tách ngón tay, và mưa lại bắt đầu rơi trở lại, một chiếc đồng hồ
