Chương 14: ĐÁNH CẮP
Trên cao nguyên Scotland, một phụ nữ với mái tóc màu đỏ như màu lửa địa
ngục loạng choạng băng qua đồng cỏ trong một đêm mưa to, hoảng sợ,
ngây ngất và đau đớn. Nàng chạy băng qua vùng đất gồ ghề trong chiếc váy
dài, đường viền chân váy kéo lê trong các vũng bùn. Nàng nhìn lại phía
sau. Thứ gì đó đang đuổi theo nàng. Các bím tóc xoăn quấn vào nhau như
những ngọn lửa đang khiêu vũ. Nàng ngã. Hai tay và đầu gối lõm bõm trên
cỏ. Phía sau nàng, một hình thù lù lù tiến tới. Vạt áo trên như dịch hạch,
làn da như một con ngựa xanh lét, tóc trông như bệnh dịch vàng da. Hình
thù đó đứng phía trên người phụ nữ đang ngã. Bảng hiệu cắm trên đất có
dòng chữ: CHỈ CHO PHÉP ĐÀN ÔNG, CẤM ĐÀN BÀ. Má nàng đỏ bừng
màu máu dưới làn da mỏng manh. Không mất nhiều thời gian để đâm
xuống. Hình thù nọ quỳ xuống cạnh nàng, đói khát. Nàng bò ra xa. Hình
thù nọ túm lấy chân nàng. Người phụ nữ ngã xuống, cạn hết sức lực, tóc
nàng đã bớt rung rung. Hình thù nọ đã ở phía trên nàng. Răng sắc như
móng vuốt.
Một tiếng cười, lạnh lẽo như cơn mưa. Một tiếng thét, mất hút như bọn trẻ.
***
“Và giờ đây chúng ta đang có mặt tại Câu lạc bộ Đồng quê Hampshire danh
tiếng của Giải Lợi ích của Golf trong Trường trung học ở Khu vực giữa Đại
Tây Dương dành cho chứng loạn dưỡng cơ bắp và Nghiên cứu rối loạn tăng
động giảm chú ý thường niên lần thứ 13, hay còn gọi tắt là
MARHSGBMDADDR. Tôi là Charlotte Hill, phó chủ tịch câu lạc bộ Báo
chí của trường Marlowe, và cùng với tôi đây là anh bạn đẹp trai Valentin
Faust, một thành viên danh dự cho đến năm sau.”
