“Và giúp Belle trở nên khác hẳn tôi.”
Christian biết đây là một chủ đề đau đớn, vì thế nó không tiến xa nữa.
Trong năm năm qua, Bicé đã lặng lẽ chứng kiến sự lột xác của Belle.
Nhưng Christian biết chuyện đó làm Bicé cảm thấy như thế nào. Trong
mười năm đầu đời của chúng, Belle và Bicé đã không thể tách rời. Christian
nhớ điều đó. Nó mang một ký ức mờ mịt về chuyện sống cùng với hai chị
em sinh đôi, Victoria và Valentin kể từ khi bọn chúng mới tập tễnh tập đi.
Belle và Bicé đã gần gũi nhau hơn cả trong năm đứa. Và rồi đột nhiên năm
năm trước, Belle quyết định phải trở nên xinh đẹp. Và thế là sự thay đổi bắt
đầu. Christian không hiểu vì sao Madame Vileroy lại trao cho Belle điều nó
muốn, quá dễ dàng, không mặc cả hay đổi chác gì. Nhưng mụ đã làm thế -
giống như rất nhiều những quà tặng mà mụ đã trao - và Christian không giỏi
trong việc hiểu lý do của những việc Madame Vileroy làm.
“Nhân nói đến ma quỷ,” Bicé nói, và Christian ngước nhìn lên.
Madame Vileroy ngồi xuống bên kia bàn và cầm một chiếc nĩa lên. Belle
đến ngồi cạnh Madame Vileroy. Belle luôn ngồi cạnh Madame Vileroy. Phía
bên kia nó thường trống không, ngoại trừ linh hồn tội nghiệp hiếm hoi nào
đó đã trải qua quá nhiều thời gian lẩn quẩn cạnh nó - đầu tiên là chịu đựng
vì lịch sự hoặc tò mò, rồi dần quen đi và hít vào quá nhiều thứ không khí
hôi thối kia, và rồi theo Belle đi khắp mọi nơi để thỏa mãn cơn nghiện. Bên
kia phòng, mọi người vẫn đang nhìn Belle chằm chằm. Nhìn và bàn tán. Và
thế là Belle thỏa mãn.
Dần dần cả năm đứa trẻ, Madame Vileroy, hai ông bà già ít nhất đã bảy
mươi tuổi và vài người khác lấp đầy cái bàn. Vì không biết nói chuyện với
ai, Bicé đành quay sang cặp đôi già cả ngồi cạnh nó. Có vẻ họ làm nó cười
được, và họ không nhận thấy sự vụng về của nó. Ông già thích thú khi cô
gái bé bỏng này bật cười trước những câu chuyện hài của ông, và thế là ông
cứ kể chuyện về chiến tranh, hạn hán và tất cả những thứ không phải là đề
