11. MỒI NHỬ
Cách chế tạo và thử nghiệm thuốc đuổi cá
mập
N
ếu bạn muốn tìm mua một thứ hóa chất vô hại với con người
nhưng lại độc với các loài động vật bậc thấp, bạn có thể tìm gặp ai đó
làm trong lĩnh vực nông nghiệp. Một loại thuốc trừ sâu tốt, nếu thực
sự có thứ đó trên đời, phải đáp ứng được cả hai tiêu chí trên. Thuốc
diệt côn trùng rotenone là một chủ đề của một công văn viết năm 1942
do Bộ Nông nghiệp Mỹ gửi đến trụ sở Vùng 11 Hải quân. Trong lá thư
có ghi rõ, ngoài việc tiêu diệt sâu bọ, rotenone còn là một chất kịch
độc cho cá. Khi pha vào nước ở nồng độ chỉ hơi độc với người, loại
hóa chất này “khiến cá vàng cảnh ‘phơi bụng’”.
Đây là một thông tin rất đáng khích lệ, nếu không tính đến việc Hải
quân đang yêu cầu một thứ để xử lý lũ cá mập. Thế chiến II đánh dấu
việc lần đầu tiên trong lịch sử quân sự nước Mỹ, các trận chiến diễn ra
trên mặt hoặc trên bầu trời của các vùng biển nhiệt đới, và các câu
chuyện về những thủy thủ và phi công bị tấn công và ăn thịt sau khi bỏ
tàu hay nhảy dù khỏi máy bay bắt đầu được lan truyền. (Trong Thế
chiến I, thủy thủ đoàn gặp nạn ở vùng Bắc Đại Tây Dương và thường
bị chết vì rét trước.) Một câu chuyện cụ thể đã đến tai Henry Field
(chính là người đã được đặt tên cho Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field),
người khi ấy đang làm nhà nhân chủng học tư vấn cho Tổng thống,
cùng một vị trí trong - ồ, ta lại gặp tổ chức này! - tổ chức OSS.
