cùng nguồn nhiệt này sẽ gây bỏng cả các lớp bên trong da. Khi ấy vết
bỏng sẽ là độ hai hoặc độ ba, giống như bít tết bò tái vừa.
Thậm chí không cần lửa, quần áo vẫn có thể bốc cháy. Chẳng hạn,
nhiệt độ tự bốc cháy của vải bông là khoảng 370 độ C. Thời gian tiếp
xúc với nhiệt là hết sức quan trọng. Xung nhiệt từ một vụ nổ hạt nhân
là vô cùng nóng, tuy nhiên nó lại di chuyển với tốc độ ánh sáng. Liệu
xung nhiệt ở tốc độ ấy có thể khiến quần áo tự bốc cháy không? Trước
đây, cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Hậu cần, nay là Phòng thí
nghiệm Natick, thực sự đã xem xét vấn đề này.
Cuộc thử nghiệm Upshot-Knothole gồm một chuỗi mười một vụ nổ
hạt nhân thử nghiệm tại bãi thử Nevada trong những năm 1950. Các
nhà khoa học tham gia chiến dịch này chủ yếu hứng thú với những thứ
liên quan như vật liệu xây dựng, xe tăng, hầm chống bom, tuy nhiên
họ cũng đồng ý cho những chuyên gia thiết kế quân phục chở vào mấy
xe tải lợn. Tất cả 111 chú lợn trắng Chester được gây mê và mặc
những bộ “quần áo” đặc biệt may bằng nhiều loại vải khác nhau, một
số kháng lửa, một số không, và đặt ở những khoảng cách khác nhau từ
tâm vụ nổ.
Quân phục kháng lửa lót một lớp len mặc khi thời tiết mát đã vượt
qua hàng loạt các loại quân phục kháng lửa mỏng hơn mặc khi trời
nóng - những người thiết kế chúng rõ ràng không hề tính đến sức nóng
khủng khiếp của một vụ nổ hạt nhân. Các nhà nghiên cứu đã kinh ngạc
ghi nhận “hoàn toàn không có bất kỳ một bằng chứng định tính nào về
thương tích do nhiệt, cách tâm nổ 560m, gây ra trên phần da động vật
có vải bảo vệ tại bãi thử”. Tôi không muốn làm một kẻ lớn tiếng đâu,
nhưng ai lại lo lắng đến độ bỏng của các đối tượng thí nghiệm, vốn ở
gần tâm một vụ nổ hạt nhân đến mức theo như báo cáo ngắn gọn thì
chúng bị “nổ tan xác”? Bất chấp sự vô lý rõ ràng của kịch bản này, nó
vẫn là một minh chứng đáng nhớ về sự quan trọng của thời gian tiếp
xúc với nhiệt. Với xung nhiệt di chuyển siêu nhanh phát ra từ bom -
