tàu) và việc hít thở trong không khí ấy dù chỉ một phút, lượng ni tơ bị
hòa tan vào cơ thể đủ để người đó gặp nguy cơ bị bệnh giảm áp.
Tình trạng bệnh giảm áp khủng khiếp nhất là cơn ác mộng mang tên
giảm áp nổ tung. Vào ngày 5 tháng Mười một năm 1983, bốn thợ lặn
đang thư giãn trong buồng giảm áp trên sàn một giàn khoan dầu tại
biển Bắc. Vì một lý do không rõ nào đó, một trong các thợ lặn non
kinh nghiệm đã mở cửa, áp suất trong buồng đang ở mức tương đương
độ sâu 91,5 m dưới mực nước biển đột ngột sụt xuống mức áp suất
trên mặt biển chỉ trong tích tắc. Khí ni tơ hòa tan ngay lập tức thoát ra
và tạo bong bóng, trong não, máu, mỡ và cơ bắp của họ. Những nhà
nghiên cứu bệnh lý học sau đó đã viết trong bản báo cáo khám nghiệm
rằng mỡ của những người đàn ông này trông giống như “một miếng
bơ sôi lên trên chảo rán”. Họ phỏng đoán máu đã sủi bong bóng tức
thì, “làm cho hệ tuần hoàn ngừng hoàn toàn ngay tắp lự”.
Thợ lặn số bốn là người đã ở cạnh nắp buồng khi nó bật tung. Tạm
biệt, Wilkie. Anh ta giống như phần rượu sâm panh ở trên cùng của
chai. Các nhà bệnh học đoán rằng ngoài những thương tích vì bị bắn
ra ngoài qua ô cửa mở một phần, anh ta “chắc hẳn đã nổ tung”. Người
này đã được đưa đến khu giám định pháp y trong bốn chiếc túi ni lông.
Một số cơ quan nội tạng đã biến mất, có vẻ như “bị thổi bay luôn
xuống biển”. Giống như khí tại các khoang trống trong ổ bụng, không
khí trong não anh ta cũng nổ tung khi dãn nở đột ngột. “Phần trán
cùng với mái tóc vàng vẫn hiện diện nhưng cả phần đỉnh đầu và bộ
não đã biến mất.”
Tôi đang nhìn qua lỗ của khoang thoát hiểm dưới đáy của bể Huấn
luyện Thoát hiểm. Nhìn khung cảnh này, với những thợ lặn di chuyển
như những con búp bê giẻ, những bong bóng khí nổi lên từ cửa
khoang như những con sứa màu bạc phát ra những âm thanh ùng ục,
người ta dễ quên đi khả năng giết người của biển sâu. Nhưng những
thủy thủ tàu ngầm thì không được phép quên. Mọi sai lầm đều nhanh
