từ dưới lên giữa phần đầu và mặt được bơm căng một phần kéo khiến
người ta không thể không so sánh nó với chiếc túi đựng xác. Cũng
giống như các phiên bản tối giản hơn của nó là “phổi” Momsen và mũ
trùm Steinke, bộ SEIE có một nguồn cấp dưỡng khí và một van để thải
bớt không khí thừa khi nó nở ra trong quá trình nổi lên. Nó cho phép
những người thoát hiểm có thể thở bình thường mà không phải lo đến
chuyện bị nổ tung phổi. Các học viên đã luyện tập bài “nổi thở” trước
đó nên họ biết phải làm gì nếu bộ trang bị hỗ trợ thoát hiểm có hỏng
hóc. Chẳng hạn như: “Phần cao su đã bị mít và dính lại và phần lớn
chúng bị kẹt cứng với nhau.” Andrew Karam đã viết trong một bức
thư gửi cho tôi, mô tả những chiếc mũ Steinke anh được yêu cầu kiểm
kê cho một tàu ngầm vào cuối những năm 1990.
“Nhìn một cách tích cực,” Karam viết tiếp, “chúng tôi dành gần như
toàn bộ thời gian ở độ sâu hơn 300 m dưới mặt biển, do đó cơ hội để
sử dụng chúng là cực kỳ ít.” Độ sâu tối đa mà mũ trùm Steinke vẫn
hoạt động tốt khi thử nghiệm là 135 m. Bộ SEIE vẫn còn có thể cứu
mạng bạn ở độ sâu tối đa là 180 m. Đó thực sự là tất cả những gì bạn
cần yêu cầu được cấp, vì nếu bạn thoát ra ngoài ở độ sâu lớn hơn 180
m, bạn sẽ bị mất mạng bởi bệnh giảm áp, dù có mặc trên người thứ gì
đi nữa.
Để hiểu được bệnh giảm áp (hay còn gợi là bệnh bends), nghĩ đến
một trong những thứ nước hòa tan cacbonic nằm trên bàn là một minh
họa hữu ích. Nước có ga là nước máy bị giảm áp. Khi bạn bơm khí áp
suất cao vào trong một bình chứa chất lỏng - có thể đó là một chai
SodaStream, hoặc cũng có thể là cơ thể một thợ lặn bình khí - một
phần khí đó sẽ tan vào chất lỏng. (Nói theo kiểu thuật ngữ thì khí sẽ
“tan vào dung môi” để đạt được trạng thái cân bằng áp suất mới.) Bây
giờ giả sử áp suất trong bình chứa giảm đột ngột - vì chai nước đã bị
mở hay người thợ lặn ngoi nhanh lên mặt nước. Những phân tử khí bị
ép phải tan vào chất lỏng do áp suất cao bây giờ sẽ thoát ra khỏi dung
dịch. (Cũng là để đạt sự cân bằng áp suất.) Khi thoát ra, các phân tử
