Birdie mặc trang phục đi làm, với bộ vest len màu tím hoa cà. Cô
ta đã vắt áo vest lên trên lưng ghế, để lộ chiếc áo ca mi trắng và
hai cánh tay mũm mĩm hơi lấm tấm tàn nhang. Haley không
bận tâm trang điểm, và lẽ ra chuyện đó đã giúp cho vẻ ngoài của
cô gái cải thiện đáng kể nếu như cô không nhợt nhạt và căng
thẳng quá mức như thế. Cô bật dậy khỏi bàn như hình nộm
trong chiếc hộp lò xo. “Mẹ có chuyện cần nói với chị.”
Meg không muốn nghe bất cứ điều gì Birdie Kittle cần nói,
nhưng cô vẫn ngồi vào một chiếc ghế trống giữa hai mẹ con.
“Em thấy thế nào?” cô hỏi Haley. “Chị hy vọng em khá hơn hôm
qua rồi.”
“Ổn ạ.” Haley lại ngồi xuống và bắt đầu chọc chọc chiếc bánh
quy chocolate đang nằm trên một tờ giấy nến vuông trước mặt.
Meg nhớ lại cuộc nói chuyện cô nghe lỏm được ở bữa tiệc trưa.
“Tối qua Haley lại ở với Kyle Bascom,” Birdie đã nói vậy. “Thề có
Chúa, nếu cô bé dính bầu...”
Cuối tuần vừa rồi, Meg đã nhìn thấy Haley ở bãi đỗ xe cùng với
một cậu nhóc cao kều trạc tuổi cô bé, nhưng khi cô nhắc đến
chuyện đó, Haley đã lảng tránh.
Cô gái chọc vỡ một mẩu bánh quy. Meg đã thử bán những chiếc
bánh quy tương tự này, nhưng những hạt chocolate cứ chảy ra
suốt. “Bắt đầu đi, mẹ,” Haley nói. “Hỏi chị ấy đi.”
Birdie mím chặt môi, chiếc vòng vàng leng keng va vào mép
bàn. “Tôi đã nghe kể về vụ đột nhập ở nhà thờ.”
“Phải, có vẻ như ai cũng đều nghe nói rồi.”
