M
Chương 22
ột đám mây đen đã bao trùm Wynette. Một cơn bão
nhiệt đới tràn vào từ ngoài vịnh, dâng nước tràn sông và
cuốn phăng cây cầu trên đường Comanche. Mùa cúm đến quá
sớm, và trẻ con nhà nào cũng đều bị ốm. Một vụ hỏa hoạn trong
bếp đã khiến Roustabout phải đóng cửa ba tuần, và trong cùng
một ngày cả hai chiếc xe chở rác duy nhất của thị trấn đều bị
hỏng. Trong khi họ vẫn đang quay cuồng trước hết thảy những
chuyện này, Kenny Traveler lại dính phải cú đánh bóng xoáy về
bên trái tại lỗ thứ mười tám ở sân golf Whistling Straits và
không kiếm đủ điểm ở giải PGA. Tệ hơn hết, Ted Beaudine đã từ
chức thị trưởng. Đúng vào lúc họ cần anh nhất, anh lại từ chức.
Tuần này anh ở Denver; tuần sau anh đã ở Albuquerque. Chạy
khắp đất nước để cố gắng giúp đỡ các thành phố thoát khỏi đám
dây điện thay vì ở lại Wynette nơi thuộc về anh.
Không ai vui vẻ. Trước khi lên đường học năm nhất tại Đại học
Texas, Haley Kittle đã gửi một bức e-mail tập thể, kể lại chi tiết
việc cô chứng kiến Spencer Skipjack đe dọa Meg Koranda tại hồ
bơi sau nhà thờ Luther cũ vào hôm cô đến đó. Khi mọi người đều
đã biết đầu đuôi mọi chuyện thực ra là thế nào, họ không còn
thanh thản được nữa khi đổ lỗi cho Ted vì tội đánh Spence. Tất
nhiên họ ước gì chuyện đó chưa từng xảy ra, nhưng Ted làm sao
có thể làm ngơ trước những sự sỉ nhục mà Spence đã gây ra. Hết
người này đến người khác cố gắng giải thích điều đó với anh vào
những dịp hiếm hoi anh quay về thị trấn, nhưng chỉ nhận được
từ anh một cái gật đầu lịch sự và rồi ngày hôm sau anh lại nhảy
lên một chuyến bay nào đó.
