Đến lúc cô xong xuôi mọi việc thì mọi phòng trong nhà trọ đều
đã kín người, thành ra cô chẳng thể lẻn vào tắm trộm ở đâu
được. Carlos đã lén tuồn cho cô một cái bánh nướng xốp, bữa ăn
duy nhất của cô trong ngày. Ngoài Carlos, người duy nhất không
có vẻ căm ghét cô là Haley, cô con gái mười tám tuổi của Birdie
Kittle, một thực tế đáng ngạc nhiên vì cô bé vẫn tự nhận mình
là trợ lý cá nhân của Ted. Nhưng Meg nhanh chóng nhận ra cái
danh trợ lý cá nhân đó chỉ bắt nguồn từ vài lần cô bé chạy việc
vặt cho anh.
Haley làm việc thời vụ tại câu lạc bộ địa phương, thành ra Meg
chẳng mấy khi gặp được cô bé, nhưng thỉnh thoảng, cô bé vẫn
tạt vào phòng giữa lúc Meg đang dọn dẹp. “Em biết cô bạn Lucy
của chị,” một chiều cô bé nói trong lúc giúp Meg trải một tấm
khăn trải giường mới. “Và chị ấy luôn đối xử cực kỳ tử tế với tất
cả mọi người. Nhưng hình như chị ấy không được hạnh phúc ở
Wynette.”
Haley không có nhiều nét giống mẹ. Cao hơn vài phân, khuôn
mặt dài và mái tóc thẳng màu nâu sáng, cô mặc quần áo quá bó
và trang điểm quá đậm so với thân hình mảnh dẻ của mình.
Qua những lần bập bõm nghe hai mẹ con Birdie nói chuyện,
Meg biết được lối sống buông thả của cô gái mười tám tuổi mới
bắt đầu không lâu.
“Lucy rất dễ thích nghi,” Meg nói, nhanh nhẹn lồng ruột vào
một vỏ gối mới.
“Tuy nhiên, em thấy chị ấy có vẻ thích hợp với thành phố lớn
hơn, và dù công việc cố vấn làm Ted phải đi khắp nơi nhưng đây
mới là nhà của anh ấy.”
Meg rất mừng khi thấy trong thị trấn này vẫn còn có người cùng
chia sẻ mối nghi ngờ của cô, nhưng điều đó vẫn chẳng giúp cô
