“Tôi chỉ có mười chín đô thôi.”
“Bỏ hết ra xem nào.”
Cô vét sạch ví, giận dữ nện bước vào cửa hàng trong lúc ông ta
thay lốp. Giờ gia tài của cô chỉ còn lại vẻn vẹn những đồng xu
dưới đáy túi. Trong lúc nhìn chằm chằm những lọ bánh kẹo đầy
ụ mà cô không còn đủ khả năng chi trả nữa, chiếc Ford cũ màu
xanh của Ted Beaudine đỗ xịch lại cạnh một cây xăng. Cô đã có
lần nhìn thấy anh lái xe quanh thị trấn, và cô nhớ Lucy từng nói
rằng anh đã vận dụng một vài phát minh của mình để thay đổi
chiếc xe này, nhưng theo cô thấy trông nó vẫn chẳng khác gì
một cái máy nghiền cũ rích.
Một phụ nữ tóc dài màu nâu ngồi trên ghế hành khách. Khi Ted
bước ra ngoài, cô ta nâng cánh tay lên gạt mái tóc khỏi xòa vào
mặt bằng một cử chỉ thanh nhã chẳng khác gì nữ diễn viên ba
lê. Meg nhớ ra đã từng thấy cô ta ở bữa tiệc trước hôn lễ, nhưng
hôm đó quá đông người nên họ vẫn chưa được giới thiệu với
nhau.
Ted trở vào xe khi bình xăng đã đầy. Người phụ nữ vòng tay
quanh cổ anh. Anh nghiêng mặt về phía cô ta, và họ hôn nhau.
Meg quan sát trong nỗi kinh tởm. Tội lỗi của Lucy làm Ted đau
khổ đến thế đấy.
Chiếc xe có vẻ không ngốn nhiều xăng - có lẽ là nhờ thiết bị điện
khí hóa mà Lucy từng có lần nhắc đến. Như thường lệ thì Meg
hẳn đã rất hứng thú với một thứ như thế, nhưng giờ mối bận
tâm duy nhất của cô là đếm số tiền lẻ trong đáy túi. Một đô la
sáu xu.
