23
Chiếc X5 ngược lên đường cao tốc 87 theo hướng Bắc một tiếng rưỡi đồng
hồ trước khi rẽ vào những con đường ít cọc tiêu hơn. Mấy quả đồi dưới
chân ngọn Catskill được bao phủ bằng một bức màn dày màu lục bảo. Phần
chân đồi biến mất dưới lớp áo choàng tuyết rơi xuống từ hôm qua; đường
vào đã được dọn quang trong đêm nên Annabel và Brady không gặp bất cứ
khó khăn nào. Đến giữa buổi sáng, họ dừng chân tại Walden - một ngôi
làng nhỏ được trang trí xanh đỏ khắp nơi để đón Noel - để lấy chìa khóa
nhà nghỉ và mua đồ ăn. Trong khi Annabel đang chất các túi thực phẩm vào
cốp xe thì ông già chủ cây xăng tiến lại gặp họ. Hai vợ chồng cô đến đây
nhiều lần trong năm, gương mặt họ không còn xa lạ gì với những người ở
đây.
“Hai người định đến căn nhà gỗ trên cao phải không?” Ông già cất tiếng
hỏi thay cho lời chào.
“Chào bác, vâng, đúng vậy. Hai ngày nghỉ xa những tòa cao tầng và bầu
không khí ô nhiễm.”
“Hai người phải thận trọng đấy, biết chưa?”
Annabel cảm thấy lời khuyên có vẻ lạ lùng.
“Ừm, vâng, dĩ nhiên rồi. Có vấn đề gì ạ?”
“Người ta dự báo là những ngày này tuyết sẽ rơi khá dày, và đặc biệt là
vào cuối ngày.”
“Đúng là tuyết đã bắt đầu rơi từ đêm qua, nhưng xe vẫn chạy tốt. Đường
trên núi thế nào hả bác?”
“Hôm nay, hai người sẽ đến nơi sớm thôi, đi xuống mới là điều khiến tôi
lo lắng!”
