Anh ta lôi ra một thanh sắt uốn cong rồi luồn nó vào cái khe trên nắp
cống để nâng lên.
“Chúng ta đến nơi rồi, Brad. Cánh cửa của Oz. Hãy chuẩn bị tinh thần để
sang phía bên kia cầu vồng.”
Brady xuống trước trong lúc Kermit đậy nắp cống lại phía trên đầu họ.
Những mẩu tuyết rơi theo lúc chiếc nắp được kéo lại, chui qua cổ rồi rơi
vào trong áo Brady. Anh bám vào những song sắt được dùng làm thang và
trèo xuống.
Khi đã xuống đến phía dưới, Kermit bật đèn pin được gắn trên một dải
băng co dãn rồi quấn nó quanh mũ như kiểu thợ mỏ.
“Này, của anh đây,” anh ta nói rồi chìa chiếc đèn pin cũ cho Brady.
Brady chiếu sáng khoảng không trước mặt, họ đang trên một mặt phẳng
nhỏ, nhô ra phía trên một đường tàu điện ngầm.
“Những gì người ta nói có đúng không?” Anh hỏi. “Về những người
sống dưới lòng đất ở New York ấy, có cả một cộng đồng đúng không?”
“Vào những năm 1990, tòa thị chính dưới quyền Giuliani hoàn toàn ác
cảm với người vô gia cư nghèo khổ, họ đã làm tất cả để có thể tống cổ đám
người này, đưa họ ra khỏi thành phố. Họ hạn chế để những người này xuất
hiện nhưng lại công nhận sự tồn tại của một cộng đồng dưới lòng đất. Họ
đã công bố con số 5.000 người. Nhưng nếu anh muốn biết ý kiến của tôi thì
con số này cần phải được nhân đôi mới đúng.”
“Tôi thì vẫn tin đây chỉ là một giai thoại, hoặc cùng lắm cũng chỉ là
chuyện xảy ra từ rất lâu trong quá khứ rồi…”
“Chính thức thì đúng như vậy. Trong vòng mười năm, cảnh sát đã vây
dồn những người này để đuổi họ ra ngoài, xây đường bít các lối vào, phá
hủy những chỗ trú ẩn tồi tàn. Nhưng những người này đã tuyên bố rằng nơi
đây là Vùng đất Hứa của họ và không ai có thể làm gì chống lại điều đó.
Họ đã tìm ra những lối vào khác, và hiểu ra rằng để có thể ở lại đây cần
phải tự giấu mình. Họ trở nên vô hình. Họ ra ngoài rất ít, chủ yếu là vào
