“Bị tàu đâm chết rồi. Chuyện thường thấy khi ra khỏi Oz. Chẳng biết lũ
trẻ đã ra sao. Cuối cùng là đám người nghiện ngập dần bị gạt ra ngoài lề xã
hội, và vất vưởng trên những băng ghế. Theo thời gian, chán ngấy việc bị
cảnh sát đuổi bắt, bị các gia đình quấy rầy, và những băng nhóm thiếu niên
lưu manh đánh đập, họ đã lẩn trốn trong những cái hốc, ngóc ngách, hay lối
vào một đường hầm ngầm dành cho tàu điện. Dần dần họ cảm thấy được an
toàn, họ đi xuống sâu hơn, cho tới lúc tìm được những chỗ như thế này. Ở
đây mùa đông cũng ấm, lúc nào cũng có ống nước với vòi nước ngay bên
cạnh, và chẳng có ai đến làm phiền cả. Lúc đầu, anh sợ bóng tối ở đây, và
cả những tiếng động, rồi anh sẽ quen dần, anh sẽ học cách chấp nhận nó, và
rồi sẽ đến một ngày chính mặt đất mới là nơi khiến anh cảm thấy sợ.”
“Lúc nào họ cũng sống ở đây à?”
“Đúng vậy, phần lớn thời gian. Anh biết đấy, khi phải sống ngoài đường,
phản xạ của anh sẽ phát triển, và đến một lúc nào đó anh sẽ không thể quay
lại cuộc sống bình thường được nữa. Tôi biết đến cả trăm người vô gia cư
chuyên ngủ vật vờ ngoài đường, và khi anh cho họ một chỗ nằm ấm áp bên
trong bốn bức tường thì họ lập tức mắc chứng sợ chỗ kín! Cần phải luôn
cảnh giác khi anh sống ngoài hệ thống, bởi anh khác biệt với những gì xã
hội mong đợi ở một con người. Vậy nên, nếu muốn trở lại sau đó, quả là rất
khó khăn và mất thời gian, cần phải thực sự quyết tâm. Anh biết đấy, rất
nhiều người ở đây đã bước đường cùng khi họ vất vưởng trên phố, họ đánh
mất vị trí của mình, và hoàn toàn trắng tay, thậm chí họ cũng chẳng thiết
đến cả sự sống chết của bản thân. Vậy nhưng khi xuống đây, họ khám phá
ra một thế giới mới, với những luật lệ riêng, nơi họ không hề bị phán xét,
nơi họ lại trở lại là một con người trong mắt người khác. Tóm lại là trừ
cộng đồng chuột chũi ra.”
“Đó là cái gì vậy?”
“Người ta vẫn gọi những người ở thế giới ngầm này như vậy dù đó là
một sự nhầm lẫn. Cộng đồng chuột chũi thực sự phải là loài gặm nhấm,
những con vật biết kêu chin chít sống dưới đáy nơi này. Họ là những người
đầu tiên xuống đây, một vài người trong đó đã ở đây tới tận hai chục năm.
