“Chưa từng, nhưng điều đó chẳng nói lên gì cả. Họ ở đây, có thể là ngay
tại tầng này, dưới này sâu, ẩm thấp và gần như chẳng ai gặp phiền hà ở đây,
đó là tất cả những gì họ mong muốn. Căng tai, có thể anh sẽ nghe thấy họ,
vì dù thế nào đi nữa anh cũng sẽ không nhìn thấy họ đâu.”
Sau năm phút mò mẫm, tìm kiếm trong bóng tối, Brady túm lấy tay
Kermit trong lúc anh ta đang chiếu đèn vào góc đối diện.
“Tôi nghĩ mình vừa nhìn thấy cái gì đó chuyển động,” anh nói, “ngay sát
mặt đất.”
“Mấy con thỏ ở đường ray ấy mà. Đó là lũ chuột, lũ chuột to. Dưới này
có hai loại chuột: Chuột khổng lồ và chuột siêu khổng lồ. Cần phải cảnh
giác với chúng, do ăn nhiều xác chết, có vẻ như chúng cũng bắt đầu thích
ăn thịt người.”
“Lại một giai thoại khác về thành phố này ư?” Brady vừa thì thầm vừa đi
tiếp.
Anh đâm sầm vào lưng Kermit, khi anh ta đột nhiên dừng lại.
“Có người đã chờ sẵn ta ở đây,” anh ta nói với vẻ cam chịu.
Brady nghiêng người và phát hiện ra một cây nến đang cháy đằng xa.
Anh chắc chắn rằng nó mới ở đó chưa đến một phút trước.
Những cây nến khác được đặt trên mặt đất tiếp sau cây đầu tiên, ngọn
lửa trên đó không ngừng bập bùng theo gió. Chúng mở ra con đường bí ẩn
dẫn đến chỗ một người lạ mặt.
Lỡ đây là một cái bẫy thì sao? Brady lo lắng.
Con đường nến dẫn tới cái lỗ dưới chân tường. Muốn vào trong cần phải
đưa đầu vào trước rồi bò. Kermit liều mình chui vào. Thành tường rỉ nước
và mặt đất phía dưới được bao phủ một lớp rêu dày. Ở phía bên kia, cách
chưa đến mười mét, một ngọn nến đang chiếu sáng.
Đến lượt mình, Brady cũng chui vào trong và chui ra ngay sau chân
Kermit, trong một khoảng không hẹp.
Từ cây hương vòng đang cháy ở lối vào tỏa ra mùi xạ hương nồng nặc.
