50
Những chữ viết tắt vẫn nguyên vị trí cũ. Được khắc trên vỏ cây bu lô.
YBR.
Không phải tuần nào lối vào Oz cũng bị thay đổi, mà chủ yếu tùy thuộc
vào việc cảnh sát có xuống kiểm tra không hay có phiền phức nào nảy sinh
không, Brady đoán vậy.
Anh nhấc nắp cống lên rồi thò một chân xuống để dò bậc đầu tiên của cái
thang sắt. Không nhìn thấy ai. Anh chui cả người xuống dưới lòng đất rồi
đậy cái nắp phía trên đầu lại.
Người ta sẽ đón tiếp anh thế nào lúc này, khi anh chỉ có một mình?
Brady bật chiếc đèn pin anh vừa mua tại cửa hàng Duane Reade ở góc
phố rồi đi theo con đường lần trước anh đã đi.
Những hành lang tối nối tiếp nhau, tiếng ồn của những con tàu vọng tới
từ đằng xa. Ở đây ẩm ướt hơn nhiều so với trong ký ức của anh. Sau mười
phút anh phát hiện ra rằng mình không còn thụ động như lần đầu tiên đến
đây, anh trở nên nhạy cảm hơn với mọi chi tiết. Anh nhìn thấy những mái
vòm cao tầm sáu mét, với những thanh rầm kim loại dùng để đỡ hệ thống
đèn tín hiệu cũ kỹ. Những chiếc túi ngủ được đặt trên tấm nệm bằng báo,
vắt ngang qua những thanh rầm. Mọi người dưới này ngủ trong tình trạng
bấp bênh như vậy.
Anh nhìn thấy một bức graffiti lớn với dòng chữ: CHẲNG CÓ GÌ LÀ
QUAN TRỌNG… và biết rằng mình đã chạm đích. Anh tìm kiếm cái hành
lang kỹ thuật nhỏ trong hàng đống đường ống cửa sập và ngõ cụt rồi đặt
chân vào tiền sảnh của Oz.
