Khi chúng tôi khánh thành ngôi trường thứ tư và thứ năm ở làng
Pak Pa và Xienglohm, cổ tay tôi đã được buộc nhiều sợi chỉ trắng.
Tôi trông giống như một võ sĩ quyền Anh đang tập luyện chuẩn bị
cho một trận đấu. Theo phong tục, mọi người sẽ để cho sợi chỉ tự rời
ra. Mọi người có thể không buộc nó, nhưng đã buộc rồi thì không
được phép cắt bỏ.
John đang nói đến những sợi dây đã được buộc vào cổ tay tôi tại
lễ khánh thành ngôi trường mới ở làng Bo He, một trong những làng
nghèo nhất tỉnh Luang Prabang. Trong buổi lễ, tôi ngồi trên sàn
giữa Leslie và Lanoy, sau đó chúng tôi chạy xe dọc theo một con
đường đất để trở về thành phố Luang Prabang. Tôi chạy xe máy
bình thường, như vẫn chạy hàng trăm lần trước đây, dọc theo những
con đường đất sỏi, nhưng lúc này tôi đang đi nhanh hơn nhiều so
với tốc độ nên đi. Đến cuối con đường đất, gần đến lối rẽ lên
quốc lộ, tôi chợt nhìn thấy một cô gái địa phương đang phi thẳng
xe máy về phía mình. Tôi đánh tay lái để tránh một vụ va chạm
mạnh, chiếc xe trượt bên dưới, còn tôi bay người lên trước qua tay
lái.
Đoạn đường này đầy những ổ voi chứ không phải ổ gà, và tôi rơi
trúng một trong số đó, đập vai trái xuống đường, tay rách toạc.
Lanoy vội vã đến giúp tôi, nhưng mọi sự đã rồi. Vai tôi rách sâu.
Đến khi trở về Mỹ tuần sau đó, vai của tôi đau vô cùng, gần như
không thể cử động được. Tôi cần phẫu thuật càng sớm càng tốt.
Nhưng tôi đã hủy đăng ký bảo hiểm y tế khi không còn được Bain
hỗ trợ. Tôi không muốn rút cạn nguồn lực ở PoP để mua bảo hiểm
cho tổ chức trừ khi nhu cầu chăm sóc y tế trở nên cấp thiết, và
giờ tôi bị mắc kẹt vì với chấn thương vai hiện tại, không có bên
cung cấp bảo hiểm cá nhân nào chịu chấp nhận tôi. Đột nhiên, lời
đề nghị của John đã cho tôi một lối thoát bằng cách tham gia vào
chương trình bảo hiểm theo nhóm của công ty ông.
