Một ngày thứ Bảy tươi nắng giữa tháng Năm, có hai người trẻ tuổi bước
vào Nghĩa trang Lafayette. Cô gái mười bảy tuổi, tóc đen, dong dỏng cao,
trên tay mang một vòng hoa tang kết bằng lá ô-liu xanh mướt. Chàng trai
thậm chí còn cao lớn hơn, mái tóc chấm vai. Năm học đã kết thúc, và họ
dành một tuần cuối cùng để giúp đỡ sửa chữa một ngôi nhà ở vùng Tremé.
Đó là một ngôi nhà kiểu Creole cũ, một trong những ngôi nhà cổ xưa nhất
của thành phố New Orleans. Với sự giúp đỡ của tổ chức từ thiện địa
phương và một nhóm các tình nguyện viên nhiệt tình ở trường, họ đã tiêu
rửa bên trong ngôi nhà, dọn sạch những mảnh vỡ do phần mái nhà sập
xuống, và sơn lại bên ngoài ngôi nhà bằng màu xanh lam nhạt. Những công
việc sửa chữa ngôi nhà sẽ được kéo dài trong suốt mùa hè, kể cả sau khi cô
gái đó quay trở về thành phố quê hương mình, New York.
Trong nghĩa trang Lafayette, không gian yên bình bị xáo động bởi các
nhóm du khách vẫn đến vào sáng ngày thứ Bảy như thường lệ. Bức tượng
thiên sứ bằng đá vẫn nằm vỡ nát dưới chân ngôi mộ của gia đình Bowman.
Một trong những hướng dẫn viên hướng dẫn nhóm du khách đi dự đại hội
đã ngà ngà say đi qua lối mòn đặc biệt ấy, xót xa trước tình trạng hư hại của
ngôi mộ. Cô ta chỉ vào đống tro tàn xám đen của ngôi biệt thự gia đình
Bowman và kể với du khách về lời nguyền nổi tiếng đó cuối cùng đã trở
thành hiện thực như thế nào. Một đám cháy khủng khiếp và bí ẩn đã xảy ra,
ngay vào đêm diễn ra cuộc diễu hành của đội Septimus - khủng khiếp bởi
vì nó đã phá hủy một trong những ngôi nhà đẹp nhất của Hạt Garden, và bí
ẩn bởi vì sở cứu hỏa dường như không tìm được nguyên nhân của vụ cháy.
Chàng trai và cô gái chờ cho đến khi nhóm du khách đi sang nơi khác
mới bước về phía ngôi mộ của gia đình Bowman, cẩn thận lựa chân bước
quanh những mảnh vỡ của bức tượng đá nằm ngổn ngang trên những bậc
thềm của ngôi mộ. Cô gái cúi người về trước, đặt vòng hoa tựa vào cửa
hầm mộ.
