(trong khi lợi ích cho người mua là tương đương), hoặc việc cung cấp những
lợi ích vượt trội so với đối thủ khiến người mua chấp nhận thanh toán một mức
giá cao hơn. Tác giả sử dụng một công cụ mang tên “chuỗi giá trị” nhằm tách
người mua, nhà cung cấp và doanh nghiệp thành một loạt các hoạt động phân
biệt nhưng kết nối với nhau, từ đó tạo ra giá trị. Chuỗi giá trị sẽ được nhắc đi
nhắc lại nhiều lẩn trong cuốn sách này, cùng với nó là các nguồn gốc của lợi
thế cạnh tranh, và cách chúng liên hệ với giá trị cho người mua.
Thực ra, lợi thế cạnh tranh không phải là một khái niệm gì mới mẻ. Nhiều
sách vở đã từng có dịp bàn trực tiếp hay gián tiếp về vấn đề này. Kiểm soát chi
phí, tạo sự khác biệt, tập trung vào một phân khúc… tất cả đều được quan tâm
đến từ lâu. Cuốn sách này liên quan đến nhiều lĩnh vực khác nhau, bởi
marketing, sản xuất, kiểm soát, tài chính và nhiều hoạt động khác trong doanh
nghiệp đều có vai trò nhất định trong lợi thế cạnh tranh. Tương tự, đã từng có
nhiều nghiên cứu về chính sách kinh doanh và kinh tế học công nghiệp đề cập
đến đề tài này. Tuy nhiên, không thể hiểu đầy đủ về lợi thế cạnh tranh nếu
không kết hợp tất cả các lĩnh vực nói trên vào trong một cái nhìn toàn cảnh
doanh nghiệp. Với việc xem xét nguồn gốc của lợi thế cạnh tranh theo một
cách thức bao quát, toàn diện, tác giả hy vọng cung cấp một góc nhìn mới rút
ra từ, chứ không phải thay thế cho, những nghiên cứu trước đây. Không thể ghi
nhận hết sự đóng góp của những nghiên cứu trong nhiều ngành khác nhau có
ảnh hưởng lên những ý tưởng trong cuốn sách này; song rõ ràng, cuốn sách
không thể hoàn thành mà không có những nghiên cứu nói trên.
Đối tượng của cuốn sách là những người thực hành, chịu trách nhiệm về
chiến lược công ty, những người phải quyết định cách thức có được lợi thế
cạnh tranh; cũng như tất cả những ai muốn tìm hiểu về công ty và thành tích
hoạt động của nó. Thực ra, các nguồn tiềm năng của lợi thế cạnh tranh xuất
hiện mọi nơi trong công ty. Mỗi phòng ban, đơn vị kinh doanh, chi nhánh
v.v… đều có một vai trò cần được xác định và thấu hiểu. Mọi nhân viên, dù
liên quan hay không liên quan đến quá trình lập chiến lược, đều phải nhận ra
vai trò của họ trong việc giúp công ty có và duy trì được lợi thế cạnh tranh.
