Điển là những nước có tỷ lệ cao hơn bất kỳ quốc gia tiên tiến nào
khác. Gần như tất cả hoạt động nghiên cứu và phát triển của Nhật
nằm trong các lĩnh vực ngoài quốc phòng. Chính phủ chỉ tài trợ
con số khiêm tốn là 21% tổng chi tiêu cho hoạt động nghiên cứu và
phát triển của cả nước (so với 47% tại Mỹ) và hơn 80% chi tiêu
cho nghiên cứu và phát triển do chính phủ tài trợ là vào khoa học
và năng lượng thông thường (xem Bảng 12-1 và 13-1).
Rất nhiều điều đã được nói về hoạt động hợp tác nghiên cứu
của Nhật, trong đó, một nhóm các công ty dưới sự chỉ đạo của một
cơ quan chính phủ, thường là Bộ Thương mại và Công nghiệp
quốc tế (MITI), thực hiện nghiên cứu chung trong các lĩnh vực có
tầm quan trọng lớn. Chính phủ có tài trợ một số cho những chương
trình này, nhưng phần lớn đầu tư và nhân lực đều đến từ các công
ty tham gia. Nhiều người đã cho rằng hợp tác nghiên cứu tránh sự
lãng phí và sao chép là lợi thế quốc gia quan trọng của Nhật trong
các ngành công nghiệp mà hợp tác nghiên cứu được tiến hành.
Quan điểm của tôi khá khác biệt. Tôi nhìn nhận vai trò chủ
đạo của hoạt động hợp tác nghiên cứu như là một phương tiện để
chỉ ra các lĩnh vực quan trọng cho tập trung nghiên cứu trong dài
hạn, và như là một nhân tố kích thích hoạt động nghiên cứu riêng
của các công ty. Các công ty Nhật thường chi tiêu nội bộ cho các
nghiên cứu riêng nhiều hơn hơn là đóng góp cho các dự án hợp tác
trong cùng một lĩnh vực. Những dự án hợp tác này được lập ra như
các thực thể độc lập, trong đó hầu hết những công ty trong ngành
có thể tiếp cận và giảm thiểu mối đe dọa đối với cạnh tranh. Các
công ty bảo vệ một cách ích kỷ các ý tưởng hay nhất của họ và
không nhất thiết đóng góp những nhân viên xuất sắc nhất của họ.
Nhưng các dự án hợp tác báo hiệu các công nghệ đang nổi lên, làm
