bổ. Bã sáp đem nấu lên để pha một loại nến mới, nhờ có sáp ong mà ánh
nến trong trẻo hơn. Tới nửa đêm mọi việc mới xong xuôi.
Tảng sáng hôm sau, tôi và Phrê-đê-rích dậy trước khi mặt trời mọc; rồi
đến Éc-nét và Ruýt-ly. Chúng tôi bàn bạc với nhau tiến hành công việc.
Trước hết, chúng tôi đục ở bên dưới thân cây một lỗ hổng lớn vừa đặt cái
khung cửa ra vào ở phòng trên tàu đã tháo đem về đủ lệ bộ. Đục xong lớp
vỏ cứng sang tới lớp ruột thì dễ dàng bởi vì chỉ là một tảng gỗ mục có thể
xắn bằng xẻng. Sau khi quét dọn sạch sẽ, chúng tôi trồng một cây gỗ cao
chừng mười bộ vào chính giữa làm trụ cho cầu thang. Hôm qua đã chuẩn bị
được nhiều tấm ván nhỏ cưa ở những thùng gỗ lớn, bây giờ đem ra làm bậc
thang. Chúng tôi đục mộng ở cây trục và quanh vỏ cây lớn, đối diện với
nhau, lắp ván vào, đóng đinh thật chắc, cứ thế mà xoay quanh trôn ốc và
lên cao dần. Chúng tôi chắp thêm một cây gỗ khác cho cây trụ cao thêm rồi
lại tiếp tục đặt bậc thang. Phải đắp thêm hai lần nữa mới lên tới sàn nhà.
Tôi xẻ sàn nhà ở chỗ ấy ra, lấy hai sợi dây cáp thật chắc chắn trên sàn rồi
dòng một sợi vòng theo cây trụ, một sợi theo vòng vỏ cây, tạo thành tay vịn
để lên xuống cho dễ dàng. Vừa bắc cầu thang, chúng tôi vừa đục những cửa
số nhỏ, lồng khung kính hẳn hoi. Nhờ thế bên trong cầu thang cũng sáng
sủa và chúng tôi lại có thể nhìn qua cửa sổ để xem xét bên ngoài khi cần
thiết. Lắp dựng cái cầu thang chắc chắn và vô cùng thuận tiện này mất vừa
một tháng tròn.
Trong thời gian đó, chúng tôi cũng tiến hành song song việc rèn cặp
con nghé. Tôi xỏ qua mũi nó một cái que cứng, hai đầu buộc hai sợi dây
như kiểu hàm thiếc ngựa rồi tôi nắm lấy dây và điều khiển con nghé. Tuy
thế, không phải là con vật cứng cổ ấy đã ngoan ngoãn đưa lưng nhận việc
đâu! Chỉ sau khi Phrê-đê-rích đã rèn luyện nó thuần thục để cưỡi, mới đặt
được một vài vật nặng trên lưng cho nó mang. Đây lại là một thắng lợi lớn
của lòng kiên nhẫn trước những khó khăn tưởng không thể nào vượt qua
được. Dần dần con nghé đã quen mang các bao tải trước kia giao cho con
lừa và nhiều thứ khác. Thế rồi Ruýt-ly, Éc-nét và cả bé Phrít nữa cũng đòi
