di tích của những cuộc chiến thắng của con người đối với thiên nhiên, của
văn minh đối với hoang dã.
Dinh cơ mới được đặt tên là Miền trù phú. Tôi cũng định gọi nó một
cách giản dị là Xóm im mát, nhưng cái địa danh kia, tác phẩm của Éc- nét
tiên sinh, lại được mọi người tán thưởng hơn: Miền trù phú.
Tuy nhiên, mục đích chính của cuộc đi thăm này là tìm một thân cây
lớn có thể làm một chiếc thuyền độc mộc thay thế cho chiếc thuyền chậu.
Tới nay, mục đích ấy vẫn chưa đạt và hầu như bị lãng quên mất trong khi
gây dựng trại chăn nuôi. Bây giờ nhớ lại, chúng tôi bèn xem xét những cây
to chung quanh. Tôi để ý đến một loại cây sồi vỏ trơn tru hơn loại sồi ỏ
châu Âu nhiều và khá giống loại sồi vỏ bần. Đường kính thân cây có đến
năm bộ. Tôi ước đoán rằng nếu khéo léo bóc thì toàn bộ cái vỏ nguyên lành
của nó sẽ rất thích hợp với dự kiến của tôi. Tôi cưa một vòng quanh thân
cây, sâu vào tận gỗ. Phê- đê –rích bắc thang trèo lên cưa một vòng khác,
cách vòng dưới mười tám bộ. Cưa xong, nó vừa leo xuống vừa xẻ dọc vào
vỏ cây một đường thẳng từ trên xuống dưới. Theo đường xẻ đó, chúng tôi
dùng con nêm và búa, hết sức khó nhọc mới bóc được nguyên vẹn lớp vỏ
ngoài cho nó rơi tuột xuống bên gốc cây trên cỏ. Nhân lúc vỏ còn tươi dễ
uốn nắn, tôi khởi sự ngay. Lũ trẻ thì nghĩ một cách đơn giản rằng chỉ cần
lấy đinh đóng chặt thêm hai tấm ván vào hai đầu là được. Nhưng thực ra
nếu làm như thế chỉ thành một cái thúng dài, nặng nề, không đẹp và không
đi nhanh được. Tôi muốn chiếc thuyền này khi làm xong thì đứng bên cạnh
chiếc xuồng lớn cũng không đến nỗi xấu mặt. Ước muốn ấy của tôi, hơn cả
những lời dẫn giải rắc rối về sự thuận lợi và công dụng của chiếc thuyền, đã
khiến lũ trẻ vui lòng chờ đợi. Trước hết, tôi cắt bỏ ở hai đầu cuộn vỏ cây
hai miếng tam giác chừng bốn hoặc năm bộ, rồi khớp hai mép vỏ còn lại
hai bên, lấy chốt đóng chặt lại với nhau và làm thành hai mũi thoi ở mũi và
lái thuyền. Như thế, phần giữa lại phình ra khá rộng thêm. Tôi phải nắn
ngay lại bằng cách lấy dây thừng quấn xung quanh thật chặt, thu hẹp bề
mặt và tăng thêm chiều sâu cho đúng mức. Thế là tạm ổn. Tôi đem phơi
