chiếc mũ ngả màu đỏ tía và bóng lên trông rất đẹp. Nắn lại vành đôi chút
rồi cắm hai chiếc lông đà điểu vào, cái mũ nom cũng đã ra vẻ lắm.
Nhất là khi vợ tôi lấy trong túi thần kỳ ra những mảnh lụa màu, khâu
cho một vòng ruy-băng bên ngoài, cái mũ trông lại càng duyên dáng. Thế là
cái mũ mới ở khuôn ra thì bị chê bai hết lời, bây giờ trở thành ước muốn
của mấy đứa trẻ cứ tranh nhau đòi được đội thử. Thiếu nguyên vật liệu,
chúng kéo nhau đi bẫy chuột đem về lấy lông. Và trong suốt mười ngày bận
rộn, xưởng mũ của chúng tôi đã chế tạo được đầy đủ số mũ, tốt hơn và đẹp
hơn lứa đầu tiên, đủ dùng cho cả cư dân trên đảo.
Kết quả tốt đẹp ấy khuyến khích chúng tôi hăng hái bắt tay vào nhiều
nghề thủ công khác. Hiện nay chúng tôi đang thiếu những đồ dùng nhà bếp
thích hợp và cần thiết, thế là nghành đồ gốm ra đời.
Tôi biết rất ít về cái nghề mới mẻ này và lúng túng nhất trong việc
nhào trộn đất. Chúng tôi lại áp dụng phương pháp quen thuộc là cứ làm thử
và rút kinh nghiệm; thế là xưởng gốm được thiết lập ngay trong một góc
động.
Tôi đắp một cái lò nung, bên trong chia làm nhiều ngăn để xếp đặt mỗi
loại đồ dùng định nặn và nung. Tôi lại đặt một hệ thống ống đất để dẫn hơi
nóng đi cho đều khắp trong lò. Vừa làm vừa mò mẫm sáng tạo nên mất
nhiều thì giờ và công sức lắm. Xong lò, tôi bắt tay vào luyện đất. Tôi dùng
thử đất sét trắng tìm thấy ở ngoài cửa động, trộn với một ít bột đá “tan” mà
tôi đã cùng Éc-nét phát hiện ra cả một tảng lớn trong động. Bột “tan” này
sẽ làm cho đất chắc lại hơn và bền hơn. Trong khi chờ đợi đất hong khô, tôi
chuẩn bị một cái bàn xoay thợ gốm đơn giản với một cái bánh xe và một
mặt bàn nối liền với nhau bằng một cái trục. Với nguyên liệu và dụng cụ
như thế, tôi đã nặn thành công mấy thứ đồ dùng sau nhiều lần làm thử và bị
thất bại: đĩa lớn, đĩa nhỏ, dăm chiếc liễn, rồi đến chén,đĩa chén, bát lớn,
nhỏ đủ cỡ. Tôi xếp các thứ ấy vào lò, đốt lửa thật to nung lên, nhiều cái bị
vỡ hoặc nứt nẻ, hoặc méo mó nhưng cũng còn lại được già nửa số là những
