hoang vắng này. Cô ta kể cho con biết là cô sinh trưởng ở Ấn-Độ, bố mẹ là
người Anh. Bố cô, trung tá Mông-trô-dơ là sĩ quan quân đội hoàng gia Anh.
Cô mồ côi mẹ từ năm lên bảy, bố cô dồn hết cả lòng thương yêu trìu mến
vào con gái, và trong những giờ rảnh rỗi, ông tìm cách phát huy những mặt
tốt của cô. Ông không muốn con gái mình chỉ có thể là một phụ nữ lịch sự
ở các phòng khách và lôi cuốn sự chú ý trong giới quyền quý. Ông muốn
con gái ông lớn lên khoẻ mạnh và tráng kiện, sẵn sàng đương đầu với gian
lao và vượt qua nguy khốn. Cho tới năm mười bảy tuổi, Gien-ny được
hưởng một nền giáo dục rất thiết thực và tinh tế: cô biết sử dụng một khẩu
súng săn cũng như một chiếc kim khâu, biết cưỡi ngựa xông xáo khắp đồng
cỏ, nhưng trong phòng khách của trung tá thì cô lại duyên dáng và thanh
lịch xứng đáng với sự nể vì của các vị khách lui tới.
Trung tá được thăng đại tá và được lệnh trở về nước Anh trên một
quân hạm. Không được phép đưa phụ nữ lên quân hạm, ông đành phải tạm
xa cách con gái và gửi cô cho một người bạn thuyền trưởng một chiếc tàu
chở khách. Hai cha con cùng lên đường trước sau vài ngày.
Những ngày đầu thì bình yên vô sự, nhưng giữa đường thì chiếc tàu
gặp một cơn bão khủng khiếp, bị gió thổi bạt đi rồi xô vào một bãi đá
ngầm, vỡ tan tành. Cô Gien-ny là người độc nhất may mắn thoát chết. Cô
bơi đã kiệt sức và gần như bất tỉnh thì vừa được sóng đưa dạt vào chân hòn
núi mà sau này con đã gặp cô.
Cô gái đáng thương lê vào dưới một mái đá nhô ra, chỗ đó có cát khô
và mịn. Cô ngã vật xuống, ngất đi vì quá mệt, và ngủ vùi một giấc vừa
đúng một ngày một đêm. Cô ở lại đó nhiều ngày, lòng ê chề thất vọng và
không có gì lót lòng ngoài mấy quả trứng lấy được ở các tổ chim trên núi
đá. Sau thời gian đó, mặt trời hiện ra và mặt biển dịu dần, cô gái mong rằng
có thể có những người đồng hành thoát chết sẽ đến đây tìm cô. Hy vọng
như thế, cô nghĩ cách đặt những dấu hiệu có thể báo tin cho bạn hữu. Nhờ
theo lời bố dặn mà ăn mặc theo kiểu chuẩn uý thuỷ quân trên tàu, nên bây
