Suốt một thời gian dài, chúng tôi làm việc theo kiểu đó, nghĩa là sáng
đi tối về, cả ngày ở trên tàu lo ghép cho xong chiếc xuồng. Vợ tôi cũng
quen dần mà không tỏ ý lo ngại lắm.
Chúng tôi hì hục làm việc, lắp mộng, đóng chốt và dần dần chiếc
xuồng đã thành hình. Dáng nó thanh tao, nhẹ nhàng có thể chạy buồm rất
tốt. Chúng tôi dùng nhựa và giẻ rách xảm lại thật kỹ càng. Giữa xuồng có
một cột buồm có thể hạ xuống được, lại có đủ cả những thứ cần thiết để
căng buồm. Chúng tôi cũng không quên sắm sửa cho nó quá mức một chút
tức là đặt vào sau lái hai khẩu đại bác nhỏ cùng đạn dược cần thiết.
Chiếc xuồng xinh đẹp vẫn cứ nằm yên trong xưởng. Chúng tôi ngắm
nghía nó mãi và đi quanh nó như là những đứa trẻ con thực sự, nhưng vẫn
chưa tìm được cách đưa nó ra khỏi nơi này. Đành bó tay hay sao? Nhưng
làm thế nào mở được một lối ra cho chiếc xuồng qua cái mớ ngổn ngang
những xà ngang cột dọc, rồi những ván gỗ sườn tàu rất dày, bên ngoài lại
bọc đồng? Tôi vẫn không nản lòng và bất chợt, một ý nghĩ táo bạo nhưng
có thể nguy hiểm vụt nảy ra trong óc tôi.
Trên tàu, có một cái cối bằng gang. Tôi đổ đầy thuốc súng vào cối, lấy
một tấm ván gỗ sến đậy chặt lên rồi lại dùng móc sắt néo kỹ vào tai cối. Tôi
đã đục một cái rãnh bên dưới tấm ván và xâu qua đó một ngòi pháo dài đủ
cho lửa cháy dần chừng hai giờ đồng hồ trước khi bén vào thuốc súng trong
cối. Tôi lấy nhựa gắn kín chung quanh tấm ván lại, quấn một dây xích sắt
quanh cối cho vững thêm rồi đem treo vào thành sườn tàu bên cạnh chiếc
xuồng. Mọi việc xong xuôi, tôi bảo các con tôi sửa soạn lên đường. Chúng
còn đương lo chuyển mọi thứ lên thuyền nên không trông thấy tôi làm việc
đó. Tôi xuống thuyền cuối cùng sau khi đã châm lửa vào ngòi pháo, hồi
hộp chờ đợi một kết quả hú họa.
Tới bờ, tất nhiên là dỡ đồ đạc xuống thật nhanh vì tôi còn muốn quay
trở ra tàu ngay sau khi nghe tiếng nổ. Trong khi chúng tôi làm việc cật lực,
