- Bố sẽ nói cho các con hiểu tất cả những việc đó. – Tôi bảo chúng nó
và buộc thuyền vào một cái xà trên tàu – Bây giờ thì phải dập tát cho kỳ
hết, không để một đốm lửa nào trên tàu đã!
Chúng tôi trèo ngay lên sườn tàu bị vỡ, xem xét kỹ lưỡng khắp mọi
nơi và vui mừng không thấy một chút lửa nào cả. Ván, xà ngang, cột dọc,
tất thảy đều gãy tung. Chiếc xuồng không vướng vít gì nữa, chỉ còn cách
mặt biển chừng vài ba bộ. Chúng tôi dọn dẹp cũng nhanh để lấy một lối đi.
Hôm trước đã khôn ngoan lắp chiếc xuồng trên trục gỗ tròn, bây giờ chúng
tôi chỉ việc đẩy nó xuống nước, cũng như trước kia đã hạ thủy chiếc thuyền
chậu. Chúng tôi dùng kích và những chiếc đòn bẩy đẩy dần chiếc xuồng
trống rỗng. Một dây cáp vững chãi buộc chặt hai bên sườn xuồng. Sau khi
chúng tôi hợp sức đẩy nó ra khỏi tàu và chuồi xuống biển, nó bập bênh nổi
và khẽ lắc lư rất đẹp mắt. Trời cũng xế chiều, chẳng làm gì thêm được nữa.
Chúng tôi tạm neo chiếc xuồng lại đó và bố trí mọi việc cần thiết để đề
phòng chống sóng dữ rồi cùng nhau xuống thuyền chậu trở về bờ ngay để
tránh cho bà vợ tôi phải kéo dài nỗi lo âu. Trên đường vào bờ chúng tôi bàn
nhau hãy giấu chưa cho bà ấy biết câu chuyện cái xuồng, để dành cho bà sự
kinh ngạc vui sướng khi thấy mai kia nó cập bên sở Nhà dưới lều. Bởi thế,
chúng tôi nói thác đi rằng lửa bén vào một thùng thuôc súng nhưng may
mắn chỉ phá vỡ một lối khác ở sườn tàu, mà nhờ đó chúng ta chuyển đồ đạc
lại càng thêm thuận tiện. Nghe nói thế, vợ tôi thở dài. Tôi đoán chắc rằng
trong thâm tâm bà ước mong xác chiếc tàu chìm xuống biển sâu để khói có
những chuyến đi mạo hiểm như thế nữa.
Còn phải một thời gian làm việc cật lực mới hoàn tất việc trang bị cho
chiếc xuồng. Sau cùng, khi đã sắm sửa cho nó đủ các cột buồm và dây dợ
cần thiết để lên buồm, chúng tôi chuyển xuống một lô những thứ mà chiếc
thuyền chậu yếu ớt không đảm đương được.
Chúng tôi căng buồm lên. Được gió thuận, chiếc xuồng duyên dáng
bắt đầu lướt trên sóng, nhanh như một con chim biển. Các con tôi thích thú
