thế, tôi bèn đưa cho chúng những đoạn dây da cá mập mang theo. Chúng
đeo miếng da nhám đó quấn vào chân rồi lấy một đoạn dây thừng vòng qua
thân cây, hai tay nắm chắc lấy hai đầu dây mà nhấc dần lên. Cứ thế, chân
bám thân cây, tay níu dây thừng, đứa nào cũng tới ngọn cây khá dễ dàng.
Chúng đã giắt sẵn búa nhỏ, lên đến nơi và nhè cuống mà chặt, dừa rơi bồm
bộp xuống như mưa. Chúng tôi bổ đôi quả dừa, lấy ra một món tráng miệng
tuyệt thú. Phrê-đê-rích và Ruýt-ly hai tay hái dừa, có vẻ tự đắc, nói đùa một
vài câu có ý ám chỉ Éc-nét là đoảng bởi vì nhà thông thái ta chỉ có đứng
dưới gốc cây mà ngó lên, nhìn người khác chặt dừa. Lúc này hình như nó
đang suy nghĩ điều gì nên có vẻ không để ý thấy mình là cái đích của
những câu chế giễu đó. Đột nhiên Éc-nét trịnh trọng đứng dậy. Sau khi nhìn
lên ngọn một vài cây cọ nào đó một lần nữa, nó vớ lấy một cái chén bằng
vỏ dừa và một bình sắt tây có quai xách rồi trịnh trọng tiến lại gần chúng
tôi.
- Kính thưa quý bà và các quý ông – Nó nói có vẻ hài hước một cách
nghiêm trang – Kẻ “đoảng” này xin thú nhận rằng trèo lên cây quả là mệt
nhọc và chẳng có gì thích thú. Tuy nhiên việc ấy cũng có vẻ đem lại khá
nhiều vinh quang cho những người đã trèo cây. Kẻ “đoảng” này bắt buộc
cũng phải thử một keo may ra có nên trò trống gì quang vinh cho mình,
đồng thời lại lý thú cho tất cả mọi người chăng!
Dứt lời, nó trịnh trọng cúi chào chúng tôi, lấy da cá nhám quấn chân,
rồi tiến lại bên một cây cọ đã chú ý xem xét từ lúc nãy. Tôi ngạc nhiên thấy
nó leo cây khỏe và tài như thế! Hai đứa kia nhìn nhau cười khi thấy nó lại
chọn một cây không có quả. Chúng tinh nghịch đồng tình với nhau chỉ nói
cho Éc-nét biết điều đó khi nhà thông thái đã lên tới chót vót ngọn cây. Éc-
nét chẳng hề hé miệng trả lời, cứ bình tĩnh ngồi vào giữa đám lá cọ, rút ra
cái búa nhỏ, chặt mạnh vào ngọn cây. Từ trên cao rơi xuống một cuộn lá
vàng nõn. Tôi nhận ra ngay đó là “bắp cọ”, một món ăn tuyệt ngon rất được
ưa chuộng ở châu Mỹ. Những người khác, dốt môn sinh vật học hơn Éc-
nét, chỉ đón tiếp món quà của nhà bác học bằng những chuỗi cười chế giễu.
