Tuy nhiên, nhà thông thái nhỏ tuổi ấy vẫn chưa chịu trở xuống. Nó cứ
ngồi vững trên cây rất thoải mái và im lặng. Tôi gọi hỏi:
- Ma xui quỷ khiến con ngồi làm gì trên ấy nữa? Hay là lại muốn
chiếm chỗ cái bắp cọ mới ném xuống?
Éc-nét vừa cười vừa trả lời:
- Không! Không đâu! Con còn muốn lấy xuống cho cả nhà gia vị để
nêm món bắp cọ đấy! Đó là một thứ rượu chát mà mọi người sẽ cho biết ý
kiến sau, nhưng bây giờ thì nó cứ chảy chậm rì rì, lâu hơn là con tưởng.
Những chuỗi cười chế giễu và những cử chỉ ngờ nghệch của lũ trẻ lại
được diễn lại. Nhưng lần này thì tắt khá nhanh khi Éc-nét xuống đến gốc
cây, một tay cầm cái chén vỏ dừa, tay kia rót vào chén một thứ nước hồng
hồng và trong vắt, đựng đầy nửa bình. Rồi, duyên dáng nó đưa cái chén cho
tôi và mời tôi nếm thử. Đúng là nước rượu cọ, thơm ngon không kém rượu
sâm-banh, lại có thể bồi bổ sức khỏe nếu uống điều độ.
Mỗi người nếm thử một chút nước ngọt êm dịu đó và không tiếc lời
khen ngợi Éc-nét. Thằng bé cũng quên hết những lời chế giễu lúc nãy trước
niềm vui và những cử chỉ âu yếm vuốt ve của mẹ nó.
Mặt trời lặn khá nhanh, chúng tôi dựng lều để nghỉ đêm lại đó. Chúng
tôi đương bận tíu tít thì con lừa bình thản gặm cỏ gần đó bỗng tỏ vẻ bồn
chồn như có một cảm giác kỳ lạ. Tai vểnh lên, nó hếch mũi đón gió, hí lên
một tiếng “hi!hăng!” rợn người rồi chạy vụt đi, đá lung tung sang trái sang
phải, rồi chạy thẳng vào rừng tre, biến mất tích.
Ngạc nhiên trước sự điên cuồng kỳ quặc như thế, chúng tôi xuỵt chó
rượt theo con vật và cũng đổ ra chạy theo vết nó, nhưng chỉ một quãng là
mất hút. Mấy con chó cũng không được việc gì hơn. Sau một hồi tìm tòi
không có kết quả, chúng tôi đành quay trở về tay không.
