Tới gần tổ chim ưng, thấy hầu hết những cây non mới trồng đều bị gió
đánh ngả nghiêng, tôi định hôm sau sẽ sang Mũi hy vọng tiêu tan chặt tre
đem về dựng cọc dựa cho chúng. Cả ngày hôm đó trôi qua bình thường
nhưng hôm sau khi tôi công bố cuộc đi thì cả nhà đều đòi tham dự. Tôi
đồng ý sẽ tổ chức cuộc du lịch gia đình: đóng con lừa và con bò cái vào xe
bò, đem theo đầy đủ lương thực và một tấm vải buồm rộng để căng lều
trong một chuyến đi dài ngày. Trời rất đẹp, đoàn lữ hành lên đường vui vẻ
hát vang.
Trước tiên, chúng tôi đi băng qua những cánh đồng khoai tây và sắn,
những rặng ổi trĩu quả chín. Lũ trẻ được dịp ăn ổi thả cửa và hái đầy một
bao tải đem về để ít hôm nữa mẹ chúng sẽ nấu mứt. Xe bò lăn bánh khó
khăn trên đường gồ ghề mặc dù trục đã được bôi nhầy mỡ. Chúng tôi đến
khu rừng “muôn chim” và lũ trẻ không ngớt lời tán tụng. Đây cũng là một
dịp tốt cho Éc-nét tiên sinh phô bày kiến thức bằng những câu chuyện hấp
dẫn lý thú. Vừa nghe chuyện vừa xem chim choc qua lại dưới vòm lá công
cộng, chúng tôi thi nhau hái thật nhiều quả sáp ở những bụi chung quanh
nhét đầy hai bao tải. Qua dãy cao su, tôi rạch một vài đường sâu vào thân
mỗi cây rồi đặt một mảnh vỏ bầu khô để hứng lấy nhựa đem về làm giày
không thấm nước cho cả nhà. Tới lùm cọ rồi rẽ trái một chút, chúng tôi
bước vào một cánh đồng tươi tốt và màu mỡ không thể tả. Một bên là
những nương mía xanh tốt bên một lùm cọ, bên kia là rừng tre; trước mặt là
Mũi hy vọng tiêu tan và quá nửa là biển xanh bát ngát tô nền cho bức họa
lộng lẫy đó.
Chúng tôi tháo hai con vật ra khỏi xe bò rồi sửa soạn để ngủ đêm và sẽ
ở lại đây một vài ngày nữa. Ăn uống qua loa rồi ai vào việc nấy: đẵn mía,
chặt tre, bóc lá, sảy cành rồi bó lại đem chất lên xe. Vì làm việc hăng say
nên lũ trẻ mau đói. Chưa đến bữa ăn tối chúng đã thi nhau nhai mía và đi
tìm hái dừa. Không may, chúng không gặp bầy khỉ nào để “nhờ” hái hộ.
Chúng đành phải trèo thử lên nhưng thân cây quá trơn nên vừa leo được
một đoạn đã mỏi rời tay phải tụt xuống, có vẻ bực mình vì đã thất bại. Thấy
