Tôi nghiêng người lấy điểm tựa rồi đứng dậy. Sau đó tôi đi dọc hành lang
tới phòng Ethan. Khi phát hiện ra cậu ấy đã ra ngoài, tôi vào bếp làm nhanh
món lòng trắng trứng ốp lết bổ dưỡng. Ăn xong, tôi xem lại danh sách và
quyết định dọn dẹp căn hộ của Ethan. Tôi hút bụi, cọ toilet, đổ rác, tống hai
ôm quần áo bẩn vào cái máy giặt kiêm máy sấy bé tí tẹo (người Anh toàn
dùng mấy thứ đồ điện dở tệ thuộc thế giới thứ ba), cẩn thận xếp lại chồng
báo và tạp chí, lau sạch sàn bếp.
Sau khi căn hộ đã sạch sẽ tinh tươm, tôi viết cho mẹ vài lời ngắn ngủi nói
rằng tôi đang ở London với Ethan.
“Con biết giờ mẹ và con đang có bất đồng,” tôi viết, “nhưng bố mẹ không
phải lo cho con. Con vẫn ổn.” Sau đó tôi ghi số điện thoại nhà Ethan ở
phần tái bút, phòng trường hợp mẹ muốn gọi điện cho tôi. Tôi cho vào
phong bì, dán tem, đi tắm một cái rồi bước ra ngoài trong cơn mưa bụi của
London, lang thang dọc phố Kensington Church tới khu Notting Hill. Tôi
cố ghìm lại thôi thúc muốn ghé vào một cửa hiệu thời trang, lòng nghĩ đến
tờ danh sách được gấp làm ba đang nằm gọn trong túi áo khoác để có thêm
quyết tâm. Thậm chí tôi còn bước vào một cửa hàng bán đồ gây quỹ từ
thiện để hỏi xem họ có cần thuê người không. Tuy không có việc gì cho tôi
nhưng tôi vẫn cảm thấy tự hào về bản thân vì đã cố gắng.
Trên đường về, tôi tạt vào một quán cà phê, gọi một cốc cà phê latte không
có caffeine rồi ngồi xuống một chiếc ghế bành lớn. Trên chiếc sofa bên
cạnh là hai phụ nữ trạc tuổi tôi, một người tóc vàng một người tóc nâu. Cô
tóc vàng đang giữ một đứa bé ngồi trên đầu gối trong khi cố vật lộn để ăn
chiếc banh sô cô la bằng bên tay rảnh. Cả hai đều đeo nhẫn đính viên kim
cương bé tẹo trên ngón áp út bàn tay trái, và tôi chợt nhớ đã có lần Ethan
từng bảo người Anh không thích khoe nhẫn đính hôn như người Mỹ. Có lẽ
đó là điều Ethan thích ở thành phố London này. Theo lời cậu ấy thì người
Anh sống kín đáo, hoàn toàn đối lập với tính cách của tôi, môt kẻ thích phô
trương không biết ngượng là gì.
