do huynh ấy năm xưa làm việc không đủ gọn ghẽ, mới để lại lắm phiền toái
như ngày nay."
Tuần đêm điểm canh bắt đầu từ giờ Tuất mỗi tối, chỉ cần đánh chiêng
báo từ canh hai đến canh năm, qua canh năm sáng hôm sau là có thể kết
thúc công việc. Huyện nha chuẩn bị riêng cho bọn Lạc Việt một nhĩ phòng,
có thể ở đấy ăn uống nghỉ ngơi.
Trên chiếc bàn vuông trong phòng đã bày sẵn cơm canh. Một đĩa chân
giò luộc chấm tương, một đĩa trứng rán rau hẹ, một đĩa nộm, một đĩa rễ ngải
xào, một bát thịt đông, một đĩa miến trộn, một âu canh rau cải đậu phụ,
thậm chí còn có vò rượu và chén rượu, trên ghế đẩu bên bàn đặt một thùng
cơm gạo trắng nóng hôi hổi. Lạc Việt cầm lấy vò rượu lắc lắc, vò đầy, từ
miệng vò tỏa ra mùi Thiêu Đao Tử thơm nồng.
Suốt đường đi bọn họ chưa gặp bàn ăn nào xa hoa nhường này, Chiêu
Nguyên nghe bụng mình réo càng to hơn. Lạc Việt tiện thể mời hai nha dịch
ngồi xuống dùng cơm luôn cùng bọn họ. Hai nha dịch, một người tên Tống
Thiện, một người tên Lưu Từ, tính tình thẳng thắn bộc trực, sau hai ba chén
rượu, bèn bắt đầu thao thao bất tuyệt, kể cho họ không ít chuyện đồn đại bí
mật ở vùng này.
Tử Dương trấn có một tập tục rất đặc biệt, hằng đêm, sau tiếng chiêng
gõ điểm canh một, tất cả các nhà dân hàng quán thảy đều đóng cửa cài then,
trên phố đến một con chó cũng không có.
Vì vậy sau canh đầu, chính là giờ cho ma ở Tử Dương trấn. Lưu Từ nói,
"Chuyện xảy ra mười mấy năm trước, người trong thành hầu như đều chết
sạch, rất nhiều gia đình thiệt mạng cả nhà lại có những người nơi khác đi
ngang qua đây, thi thể không rõ danh tính, cũng không có ai tới nhận xác.
Quan phủ về sau phái binh lính xử lý đống xác, thì xảy ra một sự lạ, thi thể
rõ ràng đã bị đưa ra ngoài thành, qua một đêm, lại thấy ở trong thành.
Không sao chuyển đi cho được. Quan phủ nghi ngờ có kẻ giở trò ma quỷ,
