cho nàng quên mất rằng nàng già, và dĩ nhiên tình cảm của nàng nghiêng
về hạng người trẻ tuổi.
Sự nài ép đứa em gái nàng, bắt nó chơi mát trên sông với nàng, nhứt là với
một bạn trai trẻ tuổi của nó, là một hiện trạng tâm lý mà khoa học gọi là
"sống qua trung gian" (Vivre par personne interposée).
Vâng, nàng muốn sống với tuổi trẻ, đi ra ngoài với tuổi trẻ, nhưng không
đủ điều kiện để được họ mời, nên nàng phải ké hân hạnh của Lan. Trong
lúc đi chơi như vậy, nàng có ảo tương rằng nàng đi với một người bạn trai
trẻ của chính nàng.
Đôi khi người ta "Yêu qua trung gian" nữa. Một người bạn nhạc sĩ của
chàng đã tâm sự cho chàng nghe một chuyện lòng rất kỳ thú của hắn.
Có lần hắn yêu một cô gái học trò. Hắn đẹp trai, lại tài hoa, chỉ phiền là hắn
đã có vợ rồi.
Cô nữ sinh cũng rất cảm tình với hắn, nhưng cô ta dè dặt và tìm cách lánh
mặt chỉ vì tình trạng gia đình của hắn, còn cô nọ, thì không thích phiêu lưu.
Cô nữ sinh có một người chị đã lớn tuổi, chồng con đùm đề. Bà chị biết tất
cả, biết anh chàng nhạc sĩ đã có vợ, biết hắn thầm yêu em mình, biết em
mình muốn tránh. Vậy mà bà cứ sắp đặt cho hai người gặp nhau.
Bà ta giấu chồng rằng anh nhạc sĩ đã có vợ, để cắt nghĩa được với chồng
những lần bà ta tổ chức đưa cô cậu đi ăn, đi nghe nhạc, hoặc đi chơi mát ở
các ngoại ô xa. Ừ, đời bây giờ con gái khó gả lấy chồng, thì khi có một cậu
nào gắm ghé con em ta, thì ta phải thộp chắn ngay, miễn là ta phải đi theo
mà coi chừng hai đứa nó. Ấy, bà ta giải thích với chồng như vậy.
Người đàn bà bốn con ấy, bằng lòng vui sống như vậy trong nhiều năm,
