năm năm tới. Giờ họ còn buộc tôi phải mua từng cái giấy chủ quyền cho
mỗi con tàu. Phần lớn các cơ sở nhỏ quanh đây đã phải dẹp tiệm vì không
làm được thế”. Ông buông tay nàng. “Tôi không làm chuyện đó, Isabel.
Chính LeClare đã làm chuyện đó, với chúng tôi”.
Nàng biết lập luận xưa cũ đó. Các luật lệ mới yêu cầu ngư dân đánh bắt hàu
phải làm lạnh sản phẩm gần như ngay sau khi đánh bắt để tránh bị nhiễm
khuẩn. Điều kiện cấp giấy phép hành nghề cũng khắt khe hơn trước. Và
Marc là một trong những người đề xuất các thay đổi ấy. “Việc đó cũng chỉ
để giúp mọi người đỡ bị bệnh thôi, Caine”, nàng nhắc ông.
“LeClare và đám người loại đó chẳng vẫn đánh bắt từ những vùng biển nơi
nước thải đổ ra đấy sao?” Ông gầm gừ. “Chẳng ai phạt vạ họ vì tội khai
thác hàu từ nước rác thải ra của thành phố cả. Chẳng ai kết tội họ đã làm
cho mọi người mắc bệnh hết”.
“Ông cũng biết chính quyền đang đóng cửa các vùng biển đó mà”. Nàng
cảm thấy trong bóng đêm cánh đàn ông đang tụ tập dần quanh họ, nhưng
quyết không để họ de dọa mình. Là con gái của Remy Duchesne, Sable biết
phần lớn bọn họ ngay từ khi nàng vừa chập chững biết đi. “Billy đã có mặt
tại căn nhà đó, đúng không?”
“Tôi đã đuổi việc hắn rồi”. Ông trả lời, vẻ mặt thay đổi, kiểu né tránh. “Cô
phải tự đi mà hỏi xem nó đã ở đâu thôi”.
“Có phải hắn làm chuyện đó theo lệnh của ông không? Có phải ông đã cho
người phóng hỏa cơ ngơi nhà Marc?” Cơn giận dữ trên mặt vừa hơi lắng đi
khi ông ta đưa mắt nhìn xuống chân nàng chợt bùng trở lại. “Chỉ có những
ngọn lửa do tôi đốt lên là được giấu kỹ thôi, thưa cô”. Ông dài giọng, vừa
lướt mấy đầu ngón tay chai sần của mình dọc theo đường cong trên má
nàng. “Và chúng cháy rất lâu rồi”.
Nàng biết ông ta đang làm gì - không thể đe dọa nàng bằng tính khí hoang
dại của mình, ông ta quay lại với những chuyện khác mà bản thân vốn nổi
tiếng. Hilaire từng kể những chuyện về gu phụ nữ của Caine, chuyện đôi
