nó vẫn ở đây. Chỉ khác một điều, lúc này, cậu đang có cơ hội hành động,
chứ không là tưởng tượng.
Tham vọng càng lúc càng sắc nét. Thậm chí, vang lên trong cậu chỉ dẫn
thẳng thừng: Điều duy nhất cần thiết là tìm ra đáp án đúng nhất, nhanh nhất
trước từng thách đố. Nhịp đập trong lồng ngực lại trỗi lên thình thịch. Chưa
bao giờ cậu bị giằng co giữa các tâm trạng trái chiều như thế. Một mặt, cậu
tự nhủ sẽ ứng xử bình tĩnh như hình mẫu các người hùng máu lạnh. Nhưng
mặt khác, cậu không thể lảng tránh phản ứng cuồng loạn bên trong bản
thân. Thật kinh khủng khi sắp sửa bị ném ra trước ống kính, chịu đựng cái
nhìn của hàng ngàn khán giả trên khán đài. Chưa kể hàng triệu phán xét vô
hình của khán giả đang xem chương trình qua TV. Cuộc chiến nằm ngoài
mọi tưởng tượng. Kiến thức. Tâm lý. Hiểu biết đối thủ... Cậu chẳng hề có
chiến lược hay chiến thuật nào. Vẻ hờ hững khó hiểu của hai chiến binh
cùng đội càng làm tăng thêm cảm giác hoảng loạn ngột ngạt mà cậu đang
phải đương đầu.
Theo yêu cầu của nữ điều phối viên phụ trách, Lâm đã được ê-kíp chuẩn
bị sẵn sàng. Cũng không gì nhiều ngoài việc chỉnh trang bộ quần áo lụng
thụng. Cậu từ chối thay áo khoác, gạt qua bên các phụ kiện thời thượng mà
stylist chương trình đưa ra gồm sợi dây đeo cổ hầm hố dài thượt và chiếc
lắc tay làm từ những mắt xích tinh xảo. Tuy nhiên, cậu chấp nhận chải lại
mái tóc bù xù cho gương mặt dễ coi hơn, sau đó đeo lên chiếc mặt nạ dị
thường.
Đúc từ một hợp chất linh động, mềm nhẹ, chiếc mặt nạ tựa lớp da thứ
hai, uốn sát theo đường lượn từng khối cơ mảnh và các khớp xương còn
chưa phát triển toàn diện của chàng trai trẻ. Một cách khó tin, thứ chất liệu
không cố định ấy còn ăn vào khoảng trống tế vi của các lỗ chân lông. Một
sự xâm nhập tỉ mỉ, chậm rãi, nhưng không thể cưỡng chống. Khác với hết
thảy mặt nạ thông thường, chỉ có thể trao tặng cho người sử dụng khả năng
lẩn trốn đằng sau một diện mạo duy nhất, mẫu thiết kế này được tạo ra theo
ý niệm khác biệt: Không có gì che đậy, cả người sử dụng hay người quan
sát đều biết rõ về sự hiện diện của mặt nạ. Muốn hay không, họ đều phải
chấp nhận nó. Nhưng chính vì thế, người sử dụng nó sở hữu khả năng biến
